Alors que la poussée mondiale vers les objectifs « double carbone » s'accélère et que les industries s'orientent vers des solutions intelligentes, électrifiées et légères, les aimants permanents à base de terres rares haute performance émergent comme l'épine dorsale critique des systèmes de moteurs modernes — et une nouvelle frontière de demande prend forme.
Des véhicules électriques à l'automatisation industrielle, les aimants à base de terres rares sont essentiels depuis longtemps. Mais en 2026, un nouveau moteur capte l'attention du marché : les robots humanoïdes. Alors que la commercialisation passe des laboratoires aux lignes de production pilotes, la demande de rotors à base d'aimants de terres rares — le cœur des systèmes d'entraînement de précision — commence à prendre de l'ampleur.
Les « premiers pas » des robots, un grand bond pour les aimants
Selon IDC, les expéditions mondiales de robots humanoïdes ont atteint environ 18 000 unités en 2025, soit une augmentation de 508% d'une année sur l'autre, marquant la première année de validation commerciale et de livraison en petits lots.
À l'horizon 2026, GGII (Gaogong Robot Industry Research Institute) prévoit que la Chine seule expédiera 62 500 robots humanoïdes. D'ici 2035, Bain & Company projette que les ventes annuelles mondiales pourraient atteindre 6 millions d'unités.
Chaque robot humanoïde nécessite des dizaines d'aimants néodyme-fer-bore (NdFeB) haute performance pour ses moteurs d'entraînement articulés. Cela crée un marché en aval substantiel et en croissance rapide pour les matériaux magnétiques à base de terres rares.
Les principaux fabricants d'aimants se lancent dans la production de rotors de robots
Le géant chinois des aimants à base de terres rares, JL Mag, a révélé qu'il collaborait déjà avec des entreprises technologiques reconnues internationalement pour construire des lignes de production automatisées pour les rotors de moteurs de robots, avec des livraisons en petits lots déjà en cours.
Contrairement aux matériaux magnétiques en vrac, les rotors finis sont plus prêts à être assemblés pour les fabricants de robots, offrant une valeur ajoutée plus élevée et une plus grande fidélité des clients. En 2025, le chiffre d'affaires de JL Mag provenant des robots et des servomoteurs industriels a atteint 300 millions de RMB, en hausse de 45,19% d'une année sur l'autre.
Au-delà de la robotique : de multiples applications émergentes
Alors que la robotique fait la une, les secteurs traditionnels en aval restent solides. Selon Ao Hong, vice-président de la China Nonferrous Metals Industry Association, les applications des terres rares en Chine entrent dans un saut structurel au cours de la période du 15e Plan quinquennal, stimulées par :
- L'économie à basse altitude (drones, voitures volantes)
- Le transport par lévitation magnétique
- Les navires intelligents
- Les équipements médicaux haut de gamme
Dongguan Securities note que les aimants à base de terres rares deviennent des catalyseurs stratégiques à la fois pour la modernisation industrielle et pour de nouvelles courbes de croissance.
La Chine renforce son ossature de ressources
La demande en aval en plein essor met en lumière la sécurité de l'approvisionnement en amont.
Le ministère des Ressources naturelles de Chine a récemment annoncé une percée majeure en matière d'exploration : la mine de Mianning dans la province du Sichuan a ajouté 9,666 millions de tonnes d'oxyde de terres rares (REO), portant les ressources prouvées totales à 11,46 millions de tonnes — en faisant la deuxième plus grande mine de terres rares au monde.
Cette découverte dissipe les inquiétudes concernant l'épuisement des ressources et fournit une base solide pour la stabilité à long terme de la chaîne d'approvisionnement.
Chaîne d'approvisionnement mondiale : toujours fortement concentrée
Un rapport d'avril 2026 de l' Agence Internationale de l'Énergie (AIE) avertit que malgré la demande croissante, la diversification de la chaîne d'approvisionnement reste lente. La Chine représente actuellement :
- ~60% de l'extraction mondiale de terres rares
- >90% du raffinage mondial de terres rares
- ~95% de la production mondiale d'aimants permanents
L'AIE estime que pour construire des chaînes d'approvisionnement diversifiées, le monde devra investir environ 60 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
De la vente de minerai à la vente d'aimants
L'industrie chinoise des terres rares connaît une transformation du côté de l'offre. Les principaux producteurs montent en gamme — des matières premières aux aimants et rotors finis haute performance.
JL Mag prévoit d'augmenter sa capacité d'aimants haute performance à 60 000 tonnes/an d'ici 2027, tout en investissant dans des installations de recyclage (telles que Yinhai New Materials) pour répondre à la demande croissante de chaînes d'approvisionnement durables et à faible émission de carbone.
CITIC Securities souligne qu'avec le ralentissement de la croissance des quotas de terres rares et des réformes plus profondes du côté de l'offre, le schéma de « offre tendue, demande forte » s'intensifiera probablement — au profit des acteurs établis disposant d'une échelle technologique et d'un accès client.
Perspectives : les aimants au cœur de l'économie future
Des robots humanoïdes se produisant à l'unisson aux véhicules électriques et aux voitures volantes, les aimants permanents à base de terres rares font le lien entre les ressources naturelles et les technologies futures. Alors que la révolution de la robotique passe du prototype à la production, la course aux matériaux magnétiques ne fait que commencer.
Avis de non-responsabilité : le contenu de l'article est tiré d'Internet. Tous les articles réimprimés sont uniquement à des fins d'apprentissage et d'échange, non à des fins commerciales. En cas de violation, veuillez nous contacter rapidement pour suppression. Merci de votre compréhension et de votre soutien.
Votre message doit contenir entre 20 et 3 000 caractères!
