99,99% de métal de samarium Sm pour aimants permanents SmCo, matériaux pour lasers optiques

Le samarium est un métal blanc argenté moyennement dur qui s’oxyde facilement à l’air. Il a une densité de 7,35 g/cm³ (structure cristalline tétragonale), avec un point de fusion de 1 072°C et un point d'ébullition de 1 803°C. Le métal reste relativement stable à l’air sec mais forme un film d’oxyde en milieu humide. Lorsqu'il est manipulé et stocké conformément aux spécifications, il ne se décompose pas. Le contact avec les acides, les agents oxydants et l'humidité doit être évité. Le samarium se dissout dans les acides mais pas dans l'eau et se combine facilement avec les éléments non métalliques. Le métal sous forme de fine poudre peut s’enflammer spontanément.

Le samarium métallique est principalement utilisé dans les aimants au samarium-cobalt (SmCo).

• Emballage standard : 50 kg/fût, 500 kg/palette, sacs de tonnes
• Conditionnement d'échantillon : 500 g/sac, 1 kg/bouteille

Après avoir séparé le samarium des autres éléments des terres rares par des techniques d'échange d'ions ou d'extraction par solvant, le métal peut être préparé par réduction métallothermique. La méthode de réduction thermique au lithium pour les chlorures de terres rares diffère de la réduction thermique au calcium, car le processus de réduction de la première se produit en phase vapeur. Le réacteur de réduction thermique du lithium se compose de deux zones de chauffage, les processus de réduction et de distillation se déroulant dans le même équipement. Le chlorure de samarium anhydre (SmCl₃) est placé dans le creuset supérieur du réacteur en titane (qui sert également de chambre de distillation du SmCl₃), tandis que l'agent réducteur, le lithium métallique, est placé dans le creuset inférieur. Le réacteur en acier inoxydable est ensuite mis sous vide jusqu'à 7 Pa avant le début du chauffage. Lorsque la température atteint 1 000 °C, elle est maintenue pendant une période permettant une réaction complète entre la vapeur de SmCl₃ et la vapeur de lithium. Les particules métalliques de samarium réduit se déposent dans le creuset inférieur. Une fois la réaction de réduction terminée, seul le creuset inférieur est chauffé pour distiller LiCl dans le creuset supérieur. L'ensemble du processus de réduction prend généralement environ 10 heures. Pour obtenir du samarium métallique de plus grande pureté, l'agent réducteur de lithium doit être du lithium pur de haute qualité à 99,97 % et du SmCl₃ anhydre doublement distillé doit être utilisé.