El escandio es un metal blando de color blanco plateado con una densidad de 2,98 g/cm³ (cristal tetragonal), un punto de fusión de 1541°C y un punto de ebullición de 2830°C. Químicamente muy activo, reacciona con agua caliente para producir gas hidrógeno. Debe protegerse con gas inerte, de lo contrario, el escandio forma rápidamente una capa de óxido de color amarillo oscuro o gris, perdiendo su brillo metálico. Cuando se oxida por el aire, el escandio se vuelve ligeramente amarillento o rosado, se desgasta fácilmente y se disuelve lentamente en la mayoría de los ácidos diluidos. Sin embargo, en ácidos fuertes, se forma una capa de pasivación impermeable en la superficie, lo que lo hace no reactivo con mezclas 1:1 de ácido nítrico (HNO₃) y ácido fluorhídrico (HF).
| Producto | Código de producto | Datos de seguridad | Datos técnicos |
|---|---|---|---|
| Escandio 99,9% | ET-ScM-01 | Scandium.pdf | Scandium Metal 99.9.pdf |
| Escandio 99,99% | ET-ScM-02 | Scandium Metal 99.99.pdf |
| Palabra de advertencia | N/A |
| Declaraciones de peligro | N/A |
| Códigos de peligro | N/A |
| Declaraciones de precaución | P210-P280-P240-P241-P370+P378a |
| Punto de inflamación | No aplicable |
| Códigos de riesgo | N/A |
| Declaraciones de seguridad | N/A |
| Número RTECS | N/A |
| Información de transporte | NONH |
| WGK Alemania | NONH |
Después de separar el escandio de otros elementos de tierras raras mediante intercambio iónico o tecnología de extracción con solventes, el metal escandio se puede preparar mediante reducción metalotérmica. La reducción térmica con litio de los cloruros de tierras raras difiere de la reducción térmica con calcio en que el proceso de reducción del primero ocurre en la fase gaseosa.
El reactor de reducción térmica con litio tiene dos zonas de calentamiento, con los procesos de reducción y destilación realizados en el mismo equipo. El cloruro de escandio anhidro se coloca en el crisol del reactor de titanio superior (que también sirve como cámara de destilación de ScCl₃), mientras que el agente reductor, el metal litio, se coloca en el crisol inferior. Luego, el recipiente de reacción de acero inoxidable se evacua a 7 Pa antes de que comience el calentamiento.
Cuando la temperatura alcanza los 1000°C, se mantiene durante un cierto período para permitir la reacción completa entre el vapor de ScCl₃ y el vapor de litio. Las partículas sólidas de metal escandio reducido caen en el crisol inferior. Después de completar la reacción de reducción, solo se calienta el crisol inferior para destilar LiCl en el crisol superior. El proceso de reducción suele tardar unas 10 horas.
Para obtener metal escandio relativamente puro, se debe utilizar litio de alta pureza al 99,97% como agente reductor junto con ScCl₃ anhidro bidestilado.
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