1kgあたり6ドルから850ドルへ: このレアアース金属が2026年の最も重要な物質になった理由

あまり知られていないが不可欠なレアアース元素であるイットリウムは、Argus Mediaによると、2025年初頭の1kgあたり約6ドルから2026年2月には1kgあたり850ドルへと欧州価格が急騰し、2012年に比較可能なデータが入手可能になって以来、最高水準に達しました。

多くのハイテク用途では、容易な代替品が存在しないためです。

イットリウム系素材を使用する日本の企業は、交換の困難さを理由に、調達の大幅な削減はないと報告しています。特に、米国に輸入されるイットリウム含有材料または酸化イットリウムの約65%は日本から供給されています。

• 半導体製造：Y₂O₃（イットリア）コーティングはプラズマエッチングチャンバーを保護します。フッ素系プラズマにおける安定性から、8インチ以上のエッチング装置に最適です。YAG、YF₃、YOFも主要なコーティング材料です。
• LEDおよびディスプレイ：イットリウム系蛍光体は、三波長蛍光灯、フラットパネルディスプレイ、LEDバックライト、X線増強スクリーンの製造に不可欠です。
• 医療技術：⁹⁰Yミクロスフィアは、肝臓がん腫瘍に精密なベータ放射線を提供します。酸化イットリウムナノ粒子は、薬物送達、バイオイメージング、抗菌コーティングにおいても有望視されています。
• 航空宇宙および防衛：イットリウムは、エンジン部品の高温耐酸化性を向上させ、軽量複合材用のセラミックコーティングに使用されます。
• 冶金学：微量のイットリウムは、結晶粒構造を精錬し、介在物を低減し、鋼および非鉄合金の機械的特性、磁気特性、耐食性を向上させます。
• 超伝導体および燃料電池：YBCO（イットリウムバリウム銅酸化物）は主要な高温超伝導体であり、イットリア安定化ジルコニアは固体酸化物形燃料電池の効率（60%以上）を高めます。
• その他の用途：積層セラミックコンデンサ、排気触媒（TWC）など。

中国は世界最大のイットリウム埋蔵量（工業グレードのY₂O₃埋蔵量220,000トン）を保有しており、世界の総埋蔵量の約43%を占めています。中国国内では、江西省が独自のイオン吸着型レアアース鉱床により、最大の国内生産地となっています。

LEDバックライトからがん治療、プラズマエッチャーから戦闘機のエンジンまで、イットリウムの汎用性と代替不可能性は、それを戦略的素材に変えました。現在の価格ショックは警鐘です。重要鉱物は、予想以上に早く「安価な品」から「ボトルネック」へと変化する可能性があります。

出典：China Powder Net

注：これはソーシャルメディア共有を目的とした、元の中国語記事の英語翻訳/要約です。