La Malaisie communique avec la Chine sur la coopération en terre rare

KUALA LUMPUR : La Malaisie est en pourparlers avec la Chine sur la coopération en matière de terres rares afin d'étendre la capacité de raffinage locale après que le gouvernement a interdit l'exportation de matières premières non transformées.

Le secrétaire général du ministère des Affaires économiques, Dato' Noor Azmi Dizon, a déclaré que les négociations étaient difficiles car la politique de la Chine est de n'importer que des matières premières et ne permet pas le transfert à l'étranger de ses usines de transformation ou de sa technologie.

« Le problème avec les terres rares, c'est la technologie, qui est détenue par la Chine », a-t-il déclaré aujourd'hui lors d'une conférence Brown Bag à l'Institut malaisien de recherche économique (MIER) intitulée « RMK13 : Autonomisation politique pour maintenir la croissance économique ».

Noor Azmi répondait à l'inquiétude d'un participant selon laquelle la Malaisie dépend de l'exportation de matières premières telles que la bauxite plutôt que de les transformer localement, où des produits à forte valeur ajoutée comme l'aluminium peuvent générer des rendements plus élevés.

Il a souligné que la Malaisie a adopté une politique visant à arrêter l'exportation de bauxite et de terres rares.

« Bien sûr, actuellement, nous avons suspendu l'exportation de matières premières. Que ce soit la bauxite ou les terres rares », a-t-il déclaré.

Noor Azmi a expliqué que la Malaisie espère maintenir un équilibre de coopération entre Lynas en Australie (qui opère déjà dans le pays) et une coopération potentielle avec la Chine.

« Notre intention est d'avoir les deux. Nous considérons l'Australie comme occidentale, mais nous devons également avoir une composante chinoise en Malaisie », a-t-il déclaré.

On estime que les énormes réserves de terres rares de la Malaisie valent plus de 200 milliards de dollars américains (844 milliards de RM), mais le pays manque de la technologie nécessaire pour traiter les terres rares.

Le mois dernier, la Malaisie a interdit l'exportation de terres rares non transformées.

Le ministre de l'Investissement, du Commerce et de l'Industrie, Tengku Dato' Seri Zafrul Abdul Aziz, a déclaré que le gouvernement espère que les entreprises internationales investiront dans la transformation en aval en Malaisie au lieu d'expédier des matières premières à l'étranger.

Il a déclaré que le gouvernement positionne la Malaisie comme un centre de transformation plutôt qu'un fournisseur de matières premières.

Tengku Zafrul a déclaré que Lynas, la société australienne de terres rares, est l'une des sociétés actuellement autorisées à exporter des terres rares de Malaisie. La société transforme les terres rares à Gebeng, Pahang, et exploite des mines à Gua Musang, Kelantan.

Les terres rares sont cruciales pour les véhicules électriques, les technologies d'énergie renouvelable et l'électronique, et la Chine domine la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Bien que la production minière de la Chine représente environ 70 % du total mondial, le gouvernement chinois contrôle près de 90 % de l'activité de transformation mondiale, et ses technologies de raffinage et de séparation sont presque monopolisées et non exportées.

Selon l'US Geological Survey, 70 % des terres rares importées par les États-Unis en 2024 provenaient de Chine, suivies de 13 % de Malaisie, 6 % du Japon et 5 % d'Estonie. Certaines fournitures en dehors de la Chine proviennent encore de concentrés transformés en Chine et en Australie.

Il a souligné que la Malaisie a adopté une politique visant à arrêter l'exportation de bauxite et de terres rares.