世界稀土の写真:日本が深海採掘実験を開始 ブラジルが貯蔵量を拡大 中国が鉄鋼に革新

01 日本、南鳥島沖でレアアース豊富な深海泥の試験採掘を開始

海外メディアは12月23日、日本が南鳥島（ミナミトリシマ）周辺の遠隔海域で、レアアースを豊富に含む深海泥の試験採掘を開始すると報じた。この試験では、水深約6,000メートルの海底からレアアース元素を豊富に含む深海泥を連続的に採取することを試み、このような深さでのレアアース泥の持続的な採掘試験としては世界初となる。海洋研究開発機構（JAMSTEC）が主導し、2026年1月11日から2月14日の間に、東京の東南約1,900キロメートルに位置する海域で実施される予定である。この試験の主な目的は2つある。1つは、完全な深海採掘システムを組み立てて試験し、1日あたり350トンのレアアース泥を安定的に生産できる能力があることを検証すること。もう1つは、採掘作業の過程全体を通して、環境への影響を追跡するために、監視装置を運航船と深海底に展開することである。日本はこの深海レアアースプロジェクトの具体的な量産目標はまだ設定していないが、段階的な実施計画を概説している。試験が成功すれば、JAMSTECは2027年2月に規模を拡大した実証採掘作業を開始し、試験中に確立された1日あたり350トンの生産能力を維持する。（出典：上海金属市場）

02 ブラジルのCaladãoレアアース鉱床、資源量の推定値を更新

Axel Rare Earths（Axel REE）は、ブラジル、ミナスジェライス州のCaladãoレアアース-ガリウムプロジェクトのZone Bの最初の資源量推定を発表した。現在、Zone Bは3億3900万トンの鉱石資源を保有しており、平均品位は全レアアース酸化物（TREO）0.1075％、ガリウム0.00366％である。8月には、同社はCaladãoプロジェクトのZone Aについて、1億トンの推定鉱石資源を報告しており、ガリウム酸化物品位は0.0042％で、ガリウム金属4,200トンに相当する。Zone AとBを合わせると、TREO品位0.1506％で5億7200万トンの鉱石資源となり、145％の増加となる。ガリウム品位を約0.004％とすると、推定ガリウム金属含有量は22,900トンとなる。（出典：天然資源省）

03 鞍鋼、商用車向け厚ゲージ高性能レアアースホイール鋼を世界初公開

最近、鞍鋼は商用車向けの厚ゲージ、高疲労、耐衝撃性のレアアース熱間圧延ホイール鋼を開発し、世界初公開した。この画期的な技術は、中国の商用車産業の安全な運行に堅固で信頼性の高い材料保証を提供し、商用車ホイール製造の全体的な技術レベルを向上させる。自動車の主要な安全部品として、ホイールは運行中に高負荷、高周波振動、さまざまな複雑な衝撃に継続的に耐えなければならず、材料の強度、靭性、疲労性能に厳しい要求が課せられる。これらは車両の信頼性と安全性に直接関係する要素である。特に商用車分野では、負荷が重く、運行条件が複雑であるため、ホイール鋼の総合的な性能に対する要求が高まり、既存製品の疲労と衝撃靭性に改善の余地が残されている。これに対応するため、鞍鋼技術センター、製品開発センター、製鋼工場、熱間圧延工場の専門家からなる専門研究チームが結成された。精密な組成-プロセス-構造-性能の相乗効果制御技術を活用し、チームは商用車向け厚ゲージレアアース熱間圧延ホイール鋼の製錬と圧延における主要なプロセス上のボトルネックを克服した。彼らは、優れた疲労性能と衝撃靭性を備えた460 MPa級の厚ゲージレアアース熱間圧延ホイール鋼の開発に成功した。試験データによると、この新しいホイール鋼は、類似製品と比較して、疲労寿命や衝撃靭性などの主要指標において国際的に最先端のレベルを達成している。この製品はすでにホイールの試作を経ており、安定した大量供給の準備が整っている。（出典：中国冶金新聞）

04 レアアース百科事典：レアアース系バルク金属ガラスの物理的特性

レアアース系バルク金属ガラスの物理的特性には、主に磁気的、熱的、電気的特性が含まれる。レアアース系バルク金属ガラスは一般的に優れた磁気特性を示し、磁気冷凍材料、高周波変圧器、センサーとしての用途に不可欠である。例えば、Gd系金属ガラスは低温で良好な軟磁気特性を示し、エネルギー損失を低減し、エネルギー効率を向上させる。一方、Tm系金属ガラスは、低磁場下で巨大な磁気熱量効果を示し、磁気冷凍用途での潜在的な価値を持っている。これらの優れた磁気特性は、主にレアアース元素の導入に起因しており、豊富な磁気モーメントと調整可能な磁気相互作用を提供する。

金属ガラスの熱的特性も重要な物理的特性である。金属ガラスは、長距離にわたる原子の非秩序的な配置のため、高い熱安定性を示し、広い温度範囲で安定した性能を維持できる。さらに、金属ガラスの相転移温度は、その組成と製造プロセスを修正することによって調整でき、熱分野での応用可能性を提供する。

レアアース系バルク金属ガラスは一般的に高い電気抵抗と低い渦電流損失を持ち、電磁気的用途に有望である。高い抵抗は電流が流れる際の熱損失を減らし、低い渦電流損失は電磁干渉とノイズを最小限に抑える。これらの電気的特性により、金属ガラスは高周波変圧器、インダクタ、その他の電磁気部品に広く使用される。

上記の3つの側面に加えて、レアアース系バルク金属ガラスは、光学的特性や熱伝導率など、他の物理的特性を示す場合もある。