Imágenes de tierras raras mundiales: Japón inicia pruebas de minería en aguas profundas, Brasil amplía sus reservas, China innova en acero

01 Japón inicia la minería de prueba de lodo marino rico en tierras raras frente a la isla Minamitorishima

Los medios extranjeros informaron el 23 de diciembre que Japón comenzará una operación de minería de prueba de un mes de duración para lodo marino rico en tierras raras en las remotas aguas alrededor de Minamitorishima (Isla Pájaro del Sur). La prueba intentará la extracción continua de lodo marino rico en elementos de tierras raras del lecho marino a una profundidad de aproximadamente 6.000 metros, lo que marca la primera prueba de minería sostenida del mundo para lodo de tierras raras a tales profundidades. Dirigida por la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Tierra (JAMSTEC), la operación está programada para llevarse a cabo entre el 11 de enero y el 14 de febrero de 2026, en aguas ubicadas a unos 1.900 kilómetros al sureste de Tokio. Los objetivos principales de la prueba son dos: primero, ensamblar y probar un sistema completo de minería en aguas profundas y verificar su capacidad para lograr una capacidad de producción estable de 350 toneladas de lodo de tierras raras por día; y segundo, desplegar equipos de monitoreo en el buque operativo y en el lecho marino profundo para rastrear el impacto ambiental de la operación minera durante todo el proceso. Japón aún no ha establecido un objetivo específico de producción en masa para este proyecto de tierras raras en aguas profundas, pero ha esbozado un plan de implementación por fases. Si la prueba tiene éxito, JAMSTEC lanzará una operación de minería de demostración a escala en febrero de 2027, manteniendo la capacidad de producción diaria de 350 toneladas establecida durante la prueba. (Fuente: Shanghai Metals Market)

02 Brasil actualiza la estimación de recursos del depósito de tierras raras de Caladão

Axel Rare Earths (Axel REE) anunció la primera estimación de recursos para la Zona B de su proyecto de tierras raras y galio Caladão en Minas Gerais, Brasil. Actualmente, la Zona B tiene un recurso de mineral de 339 millones de toneladas, con una ley promedio de 0,1075% de óxidos totales de tierras raras (TREO) y 0,00366% de galio. En agosto, la compañía informó un recurso de mineral inferido de 100 millones de toneladas para la Zona A del proyecto Caladão, con una ley de óxido de galio de 0,0042%, equivalente a 4.200 toneladas de galio metálico. Combinadas, las Zonas A y B ahora suman un recurso de mineral de 572 millones de toneladas con una ley de TREO de 0,1506%, lo que representa un aumento del 145%. Dada una ley aproximada de galio de 0,004%, el contenido estimado de galio metálico es de 22.900 toneladas. (Fuente: Ministerio de Recursos Naturales)

03 Angang Steel lanza a nivel mundial acero para ruedas de tierras raras de alto rendimiento y calibre grueso para vehículos comerciales

Recientemente, Angang Steel desarrolló y lanzó a nivel mundial un acero para ruedas laminado en caliente de tierras raras de calibre grueso, alta fatiga y resistente a impactos para vehículos comerciales. Este avance proporciona una garantía de material sólida y confiable para la operación segura de la industria de vehículos comerciales de China y eleva el nivel tecnológico general de la fabricación de ruedas para vehículos comerciales. Como un componente de seguridad central de los automóviles, las ruedas deben soportar continuamente cargas elevadas, vibraciones de alta frecuencia y diversos impactos complejos durante la operación, lo que exige estrictamente la resistencia, tenacidad y rendimiento a la fatiga del material, factores directamente relacionados con la confiabilidad y seguridad del vehículo. Particularmente en el sector de vehículos comerciales, donde las cargas son más pesadas y las condiciones de operación más complejas, se exigen mayores demandas en el rendimiento integral del acero para ruedas, dejando margen de mejora en la fatiga y la tenacidad al impacto de los productos existentes. Para abordar esto, se formó un equipo de investigación especializado, compuesto por expertos del Centro de Tecnología, el Centro de Desarrollo de Productos, la Planta de Fabricación de Acero y el Laminador en Caliente de Angang Steel. Aprovechando la tecnología de control de sinergia precisa de composición-proceso-estructura-rendimiento, el equipo superó los cuellos de botella clave del proceso en la fundición y laminación para acero para ruedas laminado en caliente de tierras raras de calibre grueso para vehículos comerciales. Desarrollaron con éxito un acero para ruedas laminado en caliente de tierras raras de calibre grueso de grado 460 MPa con un rendimiento de fatiga y tenacidad al impacto excepcionales. Los datos de las pruebas indican que, en comparación con productos similares, este nuevo acero para ruedas alcanza niveles líderes a nivel internacional en indicadores clave como la vida útil a la fatiga y la tenacidad al impacto. El producto ya se ha sometido a la producción de prueba de ruedas y está listo para el suministro masivo estable. (Fuente: China Metallurgical News)

04 Enciclopedia de Tierras Raras: Propiedades físicas de los vidrios metálicos a granel basados en tierras raras

Las propiedades físicas de los vidrios metálicos a granel basados en tierras raras incluyen principalmente características magnéticas, térmicas y eléctricas. Los vidrios metálicos a granel basados en tierras raras suelen exhibir excelentes propiedades magnéticas, que son clave para sus aplicaciones como materiales de refrigeración magnética, transformadores de alta frecuencia y sensores. Por ejemplo, los vidrios metálicos basados en Gd exhiben buenas propiedades magnéticas blandas a bajas temperaturas, lo que reduce la pérdida de energía y mejora la eficiencia energética. Los vidrios metálicos basados en Tm, por otro lado, demuestran un efecto magnetocalórico gigante bajo campos magnéticos bajos, lo que les da un valor potencial en aplicaciones de refrigeración magnética. Estas destacadas propiedades magnéticas se derivan principalmente de la introducción de elementos de tierras raras, que proporcionan abundantes momentos magnéticos e interacciones magnéticas ajustables.

Las propiedades térmicas de los vidrios metálicos también son características físicas importantes. Debido a la disposición atómica desordenada de largo alcance en los vidrios metálicos, exhiben una alta estabilidad térmica y pueden mantener un rendimiento estable en un amplio rango de temperaturas. Además, la temperatura de transición de fase de los vidrios metálicos se puede ajustar modificando su composición y procesos de preparación, lo que ofrece posibilidades para su aplicación en campos térmicos.

Los vidrios metálicos a granel basados en tierras raras generalmente poseen alta resistividad eléctrica y bajas pérdidas por corrientes parásitas, lo que los hace prometedores para aplicaciones electromagnéticas. La alta resistividad reduce las pérdidas térmicas cuando la corriente pasa a través, mientras que las bajas pérdidas por corrientes parásitas minimizan la interferencia electromagnética y el ruido. Estas características eléctricas permiten que los vidrios metálicos encuentren un uso extensivo en transformadores de alta frecuencia, inductores y otros componentes electromagnéticos.

Además de los tres aspectos mencionados anteriormente, los vidrios metálicos a granel basados en tierras raras también pueden exhibir otras propiedades físicas, como características ópticas y conductividad térmica.