Vietnam verscherpt exportbeperkingen voor zeldzame aardmetalen

Op donderdag (11 december) lokale tijd heeft de Vietnamese Nationale Assemblee een herziene wetsvoorstel aangenomen dat de export van geraffineerde zeldzame aardmetalen beperkt en het verbod op de export van ertsen van zeldzame aardmetalen bevestigt.

Het wetsvoorstel treedt in januari volgend jaar in werking, waaronder de Vietnamese regering de exploratie, winning en verwerking van zeldzame aardmetalen 'strikt' zal controleren. Alleen bedrijven die door de regering zijn goedgekeurd, mogen de zeldzame aardmetalen van het land winnen, verwerken en gebruiken, en de export van onbewerkt erts van zeldzame aardmetalen is verboden.

Analyse suggereert dat het herziene wetsvoorstel tot doel heeft de ontwikkeling te ondersteunen van de langdurig stagnerende binnenlandse industrie voor zeldzame aardmetalen van het land, die er al tientallen jaren naar streeft om zijn overvloedige reserves aan te boren. Opgemerkt moet worden dat Vietnam de export van ertsen van zeldzame aardmetalen minstens sinds 2021 heeft verboden.

Richard Ramsawak, docent economie aan de RMIT University Vietnam, merkte op: 'Deze maatregelen zijn erop gericht Vietnam in staat te stellen een groter deel van de waarde in de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen te verwerven, de opkomst van hightech productiecapaciteiten te ondersteunen en de economische veerkracht op lange termijn te vergroten.'

Zeldzame aardmetalen, die niet-hernieuwbare grondstoffen zijn, spelen een onvervangbare rol in de nationale defensie, nieuwe energie, nieuwe materialen, energiebesparing en milieubescherming, ruimtevaart en elektronische informatie, en worden aangeduid als 'industriële vitaminen', 'de moeder van nieuwe materialen' en 'de kern van militaire toepassingen.'

Volgens gegevens van de U.S. Geological Survey (USGS) staat Vietnam wereldwijd op de zesde plaats wat betreft reserves van zeldzame aardmetalen, met ongeveer 3,5 miljoen ton, maar de jaarlijkse productie bedraagt slechts ongeveer 300 ton.

De herziene Vietnamese wet bepaalt dat de diepe verwerking van zeldzame aardmetalen gekoppeld moet worden aan de ontwikkeling van het industriële ecosysteem om de lokale waardeketen van het land te versterken en de zelfvoorziening van de binnenlandse industrie voor zeldzame aardmetalen te waarborgen.

Tegelijkertijd moedigt het wetsvoorstel ook internationale samenwerking aan op het gebied van onderzoek, technologieoverdracht en ontwikkeling om de binnenlandse industrie voor zeldzame aardmetalen van Vietnam te ondersteunen. Ramsawak merkte op dat dit de erkenning van het land weerspiegelt van 'huidige beperkingen in geavanceerde scheidings- en raffinagetechnologieën.'

Momenteel heeft Vietnam vrijwel geen productiecapaciteit voor geraffineerde zeldzame aardmetalen, dus de beperkingen zullen op korte termijn waarschijnlijk geen onmiddellijke praktische impact hebben. Regelgevende obstakels hebben echter lange tijd de ontwikkeling van zijn zeldzame aardmetalen door lokale bedrijven en buitenlandse partners belemmerd.