Το Βιετνάμ αυξάνει τους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών

Την Πέμπτη (11 Δεκεμβρίου) τοπική ώρα, η Εθνοσυνέλευση του Βιετνάμ ψήφισε ένα αναθεωρημένο νομοσχέδιο που περιορίζει την εξαγωγή εξευγενισμένων σπάνιων γαιών και επιβεβαιώνει την απαγόρευση της εξαγωγής μεταλλευμάτων σπάνιων γαιών.

Το νομοσχέδιο θα τεθεί σε ισχύ τον Ιανουάριο του επόμενου έτους, βάσει του οποίου η κυβέρνηση του Βιετνάμ θα ελέγχει «αυστηρά» την εξερεύνηση, την εξόρυξη και την επεξεργασία σπάνιων γαιών. Μόνο εταιρείες εγκεκριμένες από την κυβέρνηση θα επιτρέπεται να εξορύσσουν, να επεξεργάζονται και να χρησιμοποιούν τους πόρους σπάνιων γαιών της χώρας, ενώ απαγορεύεται η εξαγωγή ακατέργαστων μεταλλευμάτων σπάνιων γαιών.

Η ανάλυση υποδηλώνει ότι το αναθεωρημένο νομοσχέδιο στοχεύει στην υποστήριξη της ανάπτυξης της εγχώριας βιομηχανίας σπάνιων γαιών της χώρας, η οποία βρίσκεται σε στασιμότητα εδώ και καιρό, και προσπαθεί να αξιοποιήσει τα άφθονα αποθέματά της εδώ και δεκαετίες. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το Βιετνάμ έχει απαγορεύσει την εξαγωγή μεταλλευμάτων σπάνιων γαιών τουλάχιστον από το 2021.

Ο λέκτορας οικονομικών του Πανεπιστημίου RMIT του Βιετνάμ, Richard Ramsawak, σχολίασε: «Αυτά τα μέτρα στοχεύουν στο να επιτρέψουν στο Βιετνάμ να καταλάβει ένα μεγαλύτερο μερίδιο της αξίας στην αλυσίδα εφοδιασμού σπάνιων γαιών, να υποστηρίξει την εμφάνιση δυνατοτήτων κατασκευής υψηλής τεχνολογίας και να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη οικονομική ανθεκτικότητα».

Οι σπάνιες γαίες, που είναι μη ανανεώσιμοι πόροι, διαδραματίζουν έναν αναντικατάστατο ρόλο στην εθνική άμυνα, την νέα ενέργεια, τα νέα υλικά, την εξοικονόμηση ενέργειας και την προστασία του περιβάλλοντος, την αεροδιαστημική και την ηλεκτρονική πληροφόρηση, και αναφέρονται ως «βιταμίνες της βιομηχανίας», «η μητέρα των νέων υλικών» και «ο πυρήνας των στρατιωτικών εφαρμογών».

Σύμφωνα με στοιχεία της Γεωλογικής Έρευνας των ΗΠΑ (USGS), το Βιετνάμ κατατάσσεται έκτο παγκοσμίως σε αποθέματα σπάνιων γαιών, με περίπου 3,5 εκατομμύρια τόνους, αλλά η ετήσια παραγωγή του είναι μόνο περίπου 300 τόνοι.

Ο αναθεωρημένος βιετναμέζικος νόμος ορίζει ότι η βαθιά επεξεργασία σπάνιων γαιών πρέπει να συνδέεται με την ανάπτυξη του βιομηχανικού οικοσυστήματος για την ενίσχυση της τοπικής αλυσίδας αξίας της χώρας και την εξασφάλιση της αυτάρκειας της εγχώριας βιομηχανίας σπάνιων γαιών.

Ταυτόχρονα, το νομοσχέδιο ενθαρρύνει επίσης τη διεθνή συνεργασία στην έρευνα, τη μεταφορά τεχνολογίας και την ανάπτυξη για την υποστήριξη της εγχώριας βιομηχανίας σπάνιων γαιών του Βιετνάμ. Ο Ramsawak σημείωσε ότι αυτό αντικατοπτρίζει την αναγνώριση από τη χώρα των «τρέχοντων περιορισμών στις προηγμένες τεχνολογίες διαχωρισμού και εξευγενισμού».

Επί του παρόντος, το Βιετνάμ δεν έχει σχεδόν καμία ικανότητα παραγωγής εξευγενισμένων σπάνιων γαιών, επομένως οι περιορισμοί είναι απίθανο να έχουν άμεσο πρακτικό αντίκτυπο βραχυπρόθεσμα. Ωστόσο, τα ρυθμιστικά εμπόδια έχουν εδώ και καιρό εμποδίσει την ανάπτυξη των πόρων σπάνιων γαιών του από τοπικές εταιρείες και ξένους εταίρους.