Η ΕΕ ανακουφίζεται: Η Κίνα εκδίδει άδειες με μεγαλύτερη διάρκεια ισχύος

Στις 15 Δεκεμβρίου, τοπική ώρα, ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και Επίτροπος Εμπορίου και Οικονομικής Ασφάλειας, Maroš Šefčovič, δήλωσε σε συνέντευξή του στο Bloomberg Television ότι η Κίνα έχει αρχίσει να εκδίδει άδειες σπάνιων γαιών μακράς διάρκειας, επιτρέποντας στις ευρωπαϊκές εταιρείες να έχουν πρόσβαση σε κρίσιμους ορυκτούς πόρους απαραίτητους για βιομηχανίες όπως η καθαρή τεχνολογία, η κατασκευή αυτοκινήτων και οι συμβάσεις άμυνας.

"Έχουμε αρχικές αναφορές από τη βιομηχανία ότι λαμβάνουν αυτές τις γενικές άδειες, αλλά χρειαζόμαστε πιο λεπτομερείς πληροφορίες για να αξιολογήσουμε ολόκληρη τη διαδικασία", είπε.

Οι αξιωματούχοι της ΕΕ πιστεύουν ότι οι άδειες που ισχύουν για ένα έτος θα βοηθήσουν στην άμβλυνση των προβλημάτων στη διαδικασία υποβολής αιτήσεων, τα οποία απειλούσαν την κανονική λειτουργία των γερμανικών αυτοκινητοβιομηχανιών και άλλων κρίσιμων βιομηχανιών.

"Η ιδέα έλαβε θετικά σχόλια και φαίνεται ότι έχουμε εξασφαλίσει την πρώτη παρτίδα γενικών αδειών. Η κινεζική πλευρά φαίνεται επίσης να έχει αποδεχθεί το επιχείρημά μας ότι οι διαδικασίες που θεσπίστηκαν τον Απρίλιο ήταν υπερβολικά περίπλοκες", πρόσθεσε ο Šefčovič.

Σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε εκείνη την ημέρα, το Bloomberg σημείωσε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ που είναι υπεύθυνο για τις εμπορικές διαπραγματεύσεις, έχει εντείνει τις προσπάθειές της τα τελευταία χρόνια για να ζητήσει γενικές άδειες για σπάνιες γαίες. Μόλις εκδοθούν, αυτές οι άδειες θα επέτρεπαν στις εταιρείες να εξάγουν επανειλημμένα σπάνιες γαίες σε προεγκεκριμένους αγοραστές για μια ορισμένη περίοδο.

Ο Šefčovič εξήγησε ότι βάσει των προηγούμενων διαδικασιών, οι εταιρείες έπρεπε να υποβάλουν υλικά, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών και λεπτομερών πληροφοριών σχετικά με τις αλυσίδες εφοδιασμού, που ούτε οι εθνικές ρυθμιστικές αρχές απαιτούσαν.

Το σύστημα γενικών αδειών είναι μια λύση που η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πιστεύει ότι μπορεί να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα. Ο Šefčovič σημείωσε ότι από τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, η κινεζική πλευρά έχει εγκρίνει περίπου το 70% των αιτήσεων αδειών, από την προηγούμενη εκτίμηση του 50%.

Προηγουμένως, η Κίνα καθιέρωσε ένα σύστημα αδειοδότησης εξαγωγών για τη ρύθμιση της αποστολής ορισμένων κρίσιμων ορυκτών, συμπεριλαμβανομένων των σπάνιων γαιών. Καθώς η Κίνα ελέγχει σχεδόν ολόκληρη την παραγωγή σπάνιων γαιών, αυτή η κίνηση έχει προκαλέσει ανησυχία στις βιομηχανίες στην Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες περιοχές.

Στα τέλη Οκτωβρίου του τρέχοντος έτους, η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν οικονομικές και εμπορικές διαβουλεύσεις στην Κουάλα Λουμπούρ και μια σύνοδο κορυφής στο Μπουσάν, με τις σπάνιες γαίες να αποτελούν ένα κεντρικό θέμα.

Μετά τις συναντήσεις, ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εμπορίου της Κίνας απάντησε σε ερωτήσεις των μέσων ενημέρωσης σχετικά με τις κοινές ρυθμίσεις από τις οικονομικές και εμπορικές διαβουλεύσεις Κίνας-ΗΠΑ στην Κουάλα Λουμπούρ. Ο εκπρόσωπος δήλωσε ότι η Κίνα θα αναστείλει τα μέτρα ελέγχου των εξαγωγών που ανακοινώθηκαν στις 9 Οκτωβρίου για ένα έτος και θα βελτιώσει συγκεκριμένα σχέδια. Ο Λευκός Οίκος δημοσίευσε επίσης ένα έγγραφο που περιγράφει τα αποτελέσματα των συζητήσεων.

Ωστόσο, σύμφωνα με την South China Morning Post του Χονγκ Κονγκ, μετά την κυκλοφορία του εγγράφου του Λευκού Οίκου την 1η Νοεμβρίου, η ΕΕ εκτίμησε ότι η αναστολή από την Κίνα των ελέγχων εξαγωγής σπάνιων γαιών και άλλων κρίσιμων ορυκτών, όπως ανακοινώθηκε από τις ΗΠΑ, δεν κάλυπτε τις βιομηχανίες της ΕΕ.

Το Bloomberg ανέφερε ότι ενώ η συμφωνία μείωσε την πίεση στην παγκόσμια προσφορά σπάνιων γαιών, το σύστημα αδειοδότησης που εισήγαγε και εφάρμοσε η Κίνα τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους παραμένει σε ισχύ.

Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης επεσήμανε ότι η κυριαρχία της Κίνας σε ορισμένα βαριά υλικά σπάνιων γαιών είναι "σχεδόν απόλυτη". Αυτά τα στοιχεία είναι ζωτικής σημασίας για μελλοντικές βιομηχανίες όπως η ρομποτική, η αυτοματοποίηση, η προηγμένη άμυνα, τα ηλεκτρικά οχήματα και οι τεχνολογίες πράσινης ενέργειας.

Σε αυτό το πλαίσιο, η ΕΕ έχει συχνά συνεργαστεί με Κινέζους εκπροσώπους για να διευκρινίσει την κατάσταση.

Σύμφωνα με μια ανακοίνωση στον ιστότοπο του Υπουργείου Εμπορίου, από τις 31 Οκτωβρίου έως την 1η Νοεμβρίου, ο Jiang Qianliang, Γενικός Διευθυντής του Γραφείου Ασφάλειας και Ελέγχου του Υπουργείου Εμπορίου, συναντήθηκε με τον Guillaume Radegonde, Αναπληρωτή Γενικό Διευθυντή της Γενικής Διεύθυνσης Εμπορίου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, στις Βρυξέλλες για έναν "αναβαθμισμένο" διάλογο και διαβούλευση Κίνας-ΕΕ για τον έλεγχο των εξαγωγών. Οι δύο πλευρές διεξήγαγαν εις βάθος και εποικοδομητικές συζητήσεις σχετικά με τις ανησυχίες στον τομέα του ελέγχου των εξαγωγών και συμφώνησαν να διατηρήσουν την επικοινωνία και τις ανταλλαγές για την προώθηση της σταθερότητας και της ομαλής ροής των βιομηχανικών και εφοδιαστικών αλυσίδων Κίνας-ΕΕ.

Σε συνέντευξη Τύπου στις 3 Νοεμβρίου, τοπική ώρα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι, αν και η ΕΕ πιστεύει ότι η αναστολή από την Κίνα των διευρυμένων περιορισμών στις εξαγωγές από τον Οκτώβριο καλύπτει τις "παγκόσμιες" βιομηχανίες, εξακολουθεί να διαπραγματεύεται λεπτομέρειες με την Κίνα σχετικά με συναφή ζητήματα. Την επόμενη ημέρα, στις 4 Νοεμβρίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι αξιωματούχοι της ΕΕ και της Κίνας είχαν συζητήσει γενικές άδειες, επιδιώκοντας την χαλάρωση από την Κίνα των εξαγωγών σπάνιων γαιών προς την ΕΕ.

Η Κίνα έχει καταστήσει σαφή τη θέση της για το ζήτημα των σπάνιων γαιών. Στις 21 Οκτωβρίου, κατά τη διάρκεια μιας βιντεοδιάσκεψης με τον Šefčovič, ο Υπουργός Εμπορίου της Κίνας, Wang Wentao, δήλωσε ότι τα πρόσφατα μέτρα της Κίνας σχετικά με τους ελέγχους εξαγωγών σπάνιων γαιών αποτελούν μέρος της κανονικής διαδικασίας βελτίωσης του συστήματος ελέγχου των εξαγωγών της Κίνας σύμφωνα με νόμους και κανονισμούς, αντικατοπτρίζοντας τον ρόλο της Κίνας ως μεγάλης χώρας στη διατήρηση της παγκόσμιας ειρήνης και σταθερότητας. Η Κίνα δεσμεύεται να διασφαλίσει την ασφάλεια και τη σταθερότητα των παγκόσμιων βιομηχανικών και εφοδιαστικών αλυσίδων και παρέχει διευκολύνσεις για τις εταιρείες της ΕΕ στη διαδικασία έγκρισης.