Unia Europejska oddechnie ulgą: Chiny wydają licencje o dłuższym okresie ważności

15 grudnia czasu lokalnego wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej i komisarz ds. handlu i bezpieczeństwa gospodarczego Maroš Šefčovič stwierdził w wywiadzie dla Bloomberg Television, że Chiny rozpoczęły wydawanie długoterminowych licencji na metale ziem rzadkich, umożliwiając europejskim firmom dostęp do krytycznych zasobów mineralnych niezbędnych dla takich branż jak czysta technologia, produkcja motoryzacyjna i zamówienia obronne.

"Mamy wstępne doniesienia z branży, że uzyskują te ogólne licencje, ale potrzebujemy bardziej szczegółowych informacji, aby ocenić cały proces" - powiedział.

Urzędnicy UE uważają, że licencje ważne przez rok pomogą złagodzić wąskie gardła w procesie składania wniosków, które zagrażały normalnemu funkcjonowaniu niemieckich producentów samochodów i innych kluczowych branż.

"Pomysł spotkał się z pozytywnym odzewem i wydaje się, że zabezpieczyliśmy pierwszą partię licencji ogólnych. Strona chińska wydaje się również akceptować nasz argument, że procedury ustanowione w kwietniu były zbyt uciążliwe" - dodał Šefčovič.

W raporcie opublikowanym tego samego dnia Bloomberg zauważył, że Komisja Europejska, organ wykonawczy UE odpowiedzialny za negocjacje handlowe, zintensyfikowała w ostatnich latach wysiłki w celu uzyskania ogólnych licencji na metale ziem rzadkich. Po wydaniu takie licencje pozwoliłyby firmom na wielokrotny eksport metali ziem rzadkich do zatwierdzonych wcześniej nabywców w określonym czasie.

Šefčovič wyjaśnił, że zgodnie z poprzednimi procedurami firmy musiały składać materiały, w tym zdjęcia i szczegółowe informacje o łańcuchach dostaw, których nawet krajowe organy regulacyjne nie wymagały.

System licencji ogólnych to jedno z rozwiązań, które Komisja Europejska uważa za mogące rozwiązać ten problem. Šefčovič zauważył, że od kwietnia tego roku strona chińska zatwierdziła około 70% wniosków o licencje, w porównaniu z wcześniejszym szacunkiem 50%.

Wcześniej Chiny ustanowiły system licencji eksportowych w celu regulowania wysyłki niektórych krytycznych minerałów, w tym metali ziem rzadkich. Ponieważ Chiny kontrolują prawie całą produkcję metali ziem rzadkich, posunięcie to wywołało obawy wśród branż w Europie, Stanach Zjednoczonych i innych regionach.

Pod koniec października tego roku Chiny i Stany Zjednoczone odbyły konsultacje gospodarcze i handlowe w Kuala Lumpur oraz spotkanie na szczycie w Pusan, a metale ziem rzadkich były głównym tematem.

Po spotkaniach rzecznik chińskiego Ministerstwa Handlu odpowiedział na pytania mediów dotyczące wspólnych ustaleń z konsultacji gospodarczych i handlowych Chiny-USA w Kuala Lumpur. Rzecznik stwierdził, że Chiny zawieszą środki kontroli eksportu ogłoszone 9 października na rok i dopracują szczegółowe plany. Biały Dom opublikował również dokument podsumowujący wyniki dyskusji.

Jednak według Hong Kong’s South China Morning Post, po tym jak Biały Dom opublikował swój dokument 1 listopada, UE oceniła, że zawieszenie przez Chiny kontroli eksportu metali ziem rzadkich i innych krytycznych minerałów, ogłoszone przez USA, nie obejmuje branż UE.

Bloomberg poinformował, że chociaż porozumienie złagodziło presję na globalne dostawy metali ziem rzadkich, system licencji wprowadzony i wdrożony przez Chiny w kwietniu tego roku pozostaje w mocy.

Raport opublikowany wcześniej w tym roku przez National University of Singapore wskazał, że dominacja Chin w niektórych ciężkich materiałach ziem rzadkich jest "prawie absolutna". Elementy te są kluczowe dla przyszłych branż, takich jak robotyka, automatyzacja, zaawansowana obrona, pojazdy elektryczne i technologie zielonej energii.

W tym kontekście UE często angażowała się w rozmowy z przedstawicielami Chin w celu wyjaśnienia sytuacji.

Zgodnie z komunikatem na stronie internetowej Ministerstwa Handlu, od 31 października do 1 listopada Jiang Qianliang, dyrektor generalny Biura Bezpieczeństwa i Kontroli przy Ministerstwie Handlu, spotkał się z Guillaume Radegonde, zastępcą dyrektora generalnego Dyrekcji Generalnej ds. Handlu Komisji Europejskiej, w Brukseli w celu "zmodernizowanego" dialogu i konsultacji Chiny-UE w sprawie kontroli eksportu. Obie strony przeprowadziły dogłębne i konstruktywne dyskusje na temat obaw w zakresie kontroli eksportu i zgodziły się na utrzymanie komunikacji i wymiany w celu promowania stabilności i płynnego przepływu chińsko-unijnych łańcuchów przemysłowych i dostaw.

Na konferencji prasowej 3 listopada czasu lokalnego Komisja Europejska potwierdziła, że chociaż UE uważa, że zawieszenie przez Chiny rozszerzonych ograniczeń eksportowych od października obejmuje branże "globalne", nadal negocjuje szczegóły z Chinami w odniesieniu do powiązanych kwestii. Następnego dnia, 4 listopada, Komisja Europejska stwierdziła, że urzędnicy UE i Chin omówili licencje ogólne, dążąc do złagodzenia przez Chiny eksportu metali ziem rzadkich do UE.

Chiny jasno wyraziły swoje stanowisko w sprawie metali ziem rzadkich. 21 października, podczas wideokonferencji z Šefčovičem, chiński minister handlu Wang Wentao stwierdził, że ostatnie środki Chin dotyczące kontroli eksportu metali ziem rzadkich są częścią normalnego procesu doskonalenia chińskiego systemu kontroli eksportu zgodnie z prawem i regulacjami, odzwierciedlając rolę Chin jako ważnego kraju w utrzymaniu światowego pokoju i stabilności. Chiny są zaangażowane w ochronę bezpieczeństwa i stabilności globalnych łańcuchów przemysłowych i dostaw oraz zapewniają ułatwienia dla firm z UE w procesie zatwierdzania.