Plannen voor £250 miljoen zeldzame aarde raffinaderij geschrapt

Het is gemeld dat het bedrijf Pensana, dat zich bezighoudt met het verkennen en ontwikkelen van zeldzame aarden, zijn plannen om een scheidingsplaats voor zeldzame aardoxiden te bouwen in Saltend bij Hull in de Humber Freeport heeft opgezegd.

Het project, dat 250 miljoen pond zou kosten, zou oorspronkelijk 450 arbeidsplaatsen opleveren tijdens de bouw en 150 tijdens de exploitatie.

Its aim was to establish an independent and sustainable rare earth supply chain and process in the midstream to produce magnetic metals in the UK for use in products such as electric vehicles and wind turbines.

De fabriek moest neodymium en praseodymium verwerken uit een mijn in Longonjo, Angola.

Sky News today (October 16) quoted Pensana's chairman Paul Atherley as saying that the company decided to withdraw from Saltend after the US government promised to buy rare earth elements from the Mountain Pass mine in the US at guaranteed prices, terwijl geen enkele Europese regering dat had gedaan.

Atherley zei: "Dit heeft de markt opnieuw geprijsd - Washington wil meer van deze deals doen en doet het in een ongelooflijk tempo".

"Europa en het Verenigd Koninkrijk hebben al lang over cruciale mineralen gesproken. Maar wanneer de Amerikanen het doen, doen ze het met enthousiasme en gaan ze er echt doorheen. Wij doen dat niet; we praten er meestal alleen maar over".

Hij waarschuwde dat het proces van de verwerking van zeldzame aardes complex, energieintensief en duur is en momenteel niet haalbaar is in het Verenigd Koninkrijk.

De Saltend-fabriek zou miljoenen ponden Britse overheidssubsidie ontvangen en zou een belangrijk onderdeel zijn van de kritieke mineraalstrategie van het Verenigd Koninkrijk.

Momenteel produceert China ongeveer 90% van alle afgewerkte zeldzame aardmetalen - deze elementen zijn cruciaal voor de productie van veel technologieën, energie en militaire producten.

Pensana werd gezien als de reactie van het Verenigd Koninkrijk op de bezorgdheid over de beschikbaarheid van zeldzame aardstoffen.