Τα σχέδια για διύλιση σπάνιων γαιών ύψους 250 εκατομμυρίων λιρών καταργήθηκαν

Έχει αναφερθεί ότι η εταιρία εξερεύνησης και ανάπτυξης σπάνιων γαιών Pensana έχει εγκαταλείψει τα σχέδια για την κατασκευή μιας εγκατάστασης διαχωρισμού οξειδίων σπάνιων γαιών στο Saltend κοντά στο Hull στο Humber Freeport.

Το έργο, το οποίο ανέρχεται σε 250 εκατ. στερλίνες, αναμενόταν αρχικά να δημιουργήσει 450 θέσεις εργασίας κατά την κατασκευή και 150 κατά τη διάρκεια της λειτουργίας.

Its aim was to establish an independent and sustainable rare earth supply chain and process in the midstream to produce magnetic metals in the UK for use in products such as electric vehicles and wind turbines.

Το εργοστάσιο επρόκειτο να επεξεργαστεί νεοδύμιο και πραζεδύμιο από ένα ορυχείο στο Λονγκόνο της Αγκόλας.

Sky News today (October 16) quoted Pensana's chairman Paul Atherley as saying that the company decided to withdraw from Saltend after the US government promised to buy rare earth elements from the Mountain Pass mine in the US at guaranteed prices, ενώ καμία ευρωπαϊκή κυβέρνηση δεν το είχε κάνει.

Ο Atherley είπε: "Αυτό έχει αλλάξει την τιμή της αγοράς - η Ουάσιγκτον θέλει να κάνει περισσότερες από αυτές τις συμφωνίες και το κάνει με απίστευτο ρυθμό".

"Η Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο μιλούν για ζωτικά ορυκτά εδώ και πολύ καιρό. Αλλά όταν οι Αμερικανοί το κάνουν, το κάνουν με ενθουσιασμό και πραγματικά το ακολουθούν.

Ο κ. Kellett-Bowman προειδοποίησε ότι η διαδικασία επεξεργασίας των σπάνιων γαιών είναι περίπλοκη, ενεργειακή και δαπανηρή και δεν είναι επί του παρόντος εφικτή στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το εργοστάσιο του Saltend θα λάμβανε εκατομμύρια λίρες σε χρηματοδότηση από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και υποτίθεται ότι θα ήταν ένα βασικό μέρος της στρατηγικής των κρίσιμων ορυκτών του Ηνωμένου Βασιλείου.

Σήμερα, η Κίνα παράγει περίπου το 90% όλων των τελικών μετάλλων σπάνιων γαιών - αυτά τα στοιχεία είναι κρίσιμα για την παραγωγή πολλών τεχνολογιών, ενέργειας και στρατιωτικών προϊόντων.

Η Pensana θεωρήθηκε ως η απάντηση του Ηνωμένου Βασιλείου στις ανησυχίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα των σπάνιων γαιών.