Rencana untuk £ 250 juta pengolahan tanah langka dibuang

Telah dilaporkan bahwa perusahaan eksplorasi dan pengembangan logam tanah jarang Pensana telah membatalkan rencana untuk membangun fasilitas pemisahan oksida logam tanah jarang di Saltend dekat Hull di Humber Freeport.

Proyek yang diperkirakan menelan biaya £250 juta ini awalnya diharapkan dapat menyediakan 450 pekerjaan selama konstruksi dan 150 pekerjaan selama operasi.

Tujuannya adalah untuk membangun rantai pasokan dan proses logam tanah jarang yang independen dan berkelanjutan di hilir untuk memproduksi logam magnetik di Inggris untuk digunakan dalam produk seperti kendaraan listrik dan turbin angin.

Pabrik tersebut akan memproses neodymium dan praseodymium dari tambang di Longonjo, Angola.

Sky News hari ini (16 Oktober) mengutip ketua Pensana Paul Atherley yang mengatakan bahwa perusahaan memutuskan untuk menarik diri dari Saltend setelah pemerintah AS berjanji untuk membeli unsur logam tanah jarang dari tambang Mountain Pass di AS dengan harga yang dijamin, sementara tidak ada pemerintah Eropa yang melakukannya.

Atherley mengatakan: "Ini telah menetapkan kembali harga pasar - Washington ingin melakukan lebih banyak kesepakatan ini dan melakukannya dengan kecepatan yang luar biasa."

"Eropa dan Inggris telah lama berbicara tentang mineral kritis. Tetapi ketika orang Amerika melakukannya, mereka melakukannya dengan semangat dan benar-benar menindaklanjutinya. Kami tidak; kami sebagian besar hanya membicarakannya."

Dia memperingatkan bahwa proses pengolahan logam tanah jarang itu kompleks, membutuhkan energi yang besar, dan mahal, serta saat ini tidak layak di Inggris.

Pabrik Saltend akan menerima jutaan pound dalam pendanaan pemerintah Inggris dan seharusnya menjadi bagian penting dari strategi mineral kritis Inggris.

Saat ini, China memproduksi sekitar 90% dari semua logam tanah jarang jadi - unsur-unsur ini sangat penting untuk produksi banyak teknologi, energi, dan produk terkait militer.

Pensana dipandang sebagai tanggapan Inggris terhadap kekhawatiran tentang ketersediaan pasokan logam tanah jarang. Pemerintah memilih Saltend Chemicals Park pada tahun 2022 untuk meluncurkan strategi mineral kritisnya.