China ha prohibido a las empresas extranjeras acaparar elementos de tierras raras utilizados en motores eléctricos. El gobierno chino controla las exportaciones para evitar el acaparamiento en el extranjero, manteniendo así su influencia en la industria.
UNN, citando al Financial Times, informó que China ha advertido a las empresas occidentales contra el acaparamiento de metales de tierras raras, o podrían enfrentar el riesgo de escasez más severa. El gobierno chino actualmente controla estrictamente el suministro de tierras raras, que son cruciales para los vehículos eléctricos y otras aplicaciones civiles y de defensa.
Detalles
Según dos fuentes informadas, China ha prohibido a las empresas extranjeras acaparar elementos de tierras raras y sus productos, principalmente imanes utilizados en motores eléctricos y otras tecnologías críticas, ya que las preocupaciones sobre las restricciones a la exportación de Beijing han impulsado la demanda.
Una fuente declaró: "El gobierno chino ha dicho a las empresas que no pueden acaparar grandes cantidades de metales de tierras raras, o enfrentarán escasez."
Otra fuente informada mencionó que las autoridades chinas tienen la intención de limitar los volúmenes de exportación aprobados para evitar el acaparamiento en el extranjero. "A partir de ahora, esto servirá como palanca", dijeron.
China domina la producción de tierras raras, procesando aproximadamente el 90% del suministro mundial y produciendo el 94% de los imanes permanentes del mundo. Durante la guerra comercial con Estados Unidos, China aprovechó su control sobre esta industria crítica como arma.
Según fuentes, los esfuerzos de Beijing para evitar que las empresas acaparen grandes inventarios proporcionarán una mayor flexibilidad para abordar la escasez y las fluctuaciones de precios, lo que indica la determinación de China de mantener la máxima influencia en la industria.
En abril, China agregó siete categorías de elementos de tierras raras medianos y pesados a su lista de control de exportaciones en respuesta a los aranceles del "Día de la Liberación" del ex presidente estadounidense Donald Trump. El informe señaló que esta medida, que también incluía imanes permanentes y otros productos terminados, condujo a la escasez en muchas industrias, incluida la automotriz.
Aunque Washington y Beijing acordaron esta semana extender la tregua arancelaria por otros 90 días, el control de China sobre los elementos de tierras raras sigue siendo una parte importante de las negociaciones.
Trump retrasa los altos aranceles sobre los productos chinos por 90 días
"Esto sigue siendo definitivamente un problema", dijo una persona familiarizada con las negociaciones.
El gobierno chino controla la extracción de elementos de tierras raras a través de cuotas de minería y procesamiento. El año pasado, las cuotas se asignaron solo a dos empresas estatales.
Después de las quejas de funcionarios y empresas estadounidenses y europeos sobre los controles de tierras raras que causan escasez, China ha permitido una reanudación parcial de los flujos de elementos de tierras raras. Sin embargo, los datos comerciales y las investigaciones muestran que las exportaciones aún están estrictamente controladas.
Una encuesta realizada el mes pasado por el Consejo Empresarial Estados Unidos-China (USCBC) reveló que la mitad de las empresas miembros encuestadas informaron que la mayoría de sus aplicaciones de tierras raras estaban pendientes de aprobación o habían sido rechazadas.
Las exportaciones chinas de tierras raras aumentaron un 60% en junio
China exportó 3.188 toneladas de imanes permanentes de tierras raras en junio, más del doble del volumen exportado en mayo, pero un 38% menos que en el mismo período del año pasado. Desde que Beijing implementó restricciones comerciales, las exportaciones de imanes durante los tres meses que terminaron en junio fueron aproximadamente la mitad de lo que fueron durante el mismo período del año pasado.
El informe de USCBC señaló que los pedidos grandes, particularmente "aumentos repentinos que exceden el promedio histórico de los solicitantes, atraen un escrutinio más estricto para evitar el acaparamiento."
El informe agregó: "Las solicitudes también se revisan incrementalmente. Cualquier discrepancia puede provocar retrasos o rechazos."
Las personas involucradas en el proceso de revisión de solicitudes señalaron que, debido a los largos tiempos de espera, las asociaciones industriales y los grupos de presión empresarial a menudo plantean las necesidades más urgentes al Ministerio de Comercio de China, que normalmente agiliza las solicitudes de las empresas que encabezan la lista.
Este problema ha llevado a algunas empresas occidentales a trasladar la fabricación de productos terminados a China, un resultado que se alinea con el objetivo de Beijing de fortalecer el control sobre la cadena de suministro.
Louis Pinkham, director ejecutivo del fabricante de automóviles estadounidense Regal Rexnord Corp, declaró que la empresa ha trasladado parte de su producción a China para ensamblar allí productos de imanes de tierras raras y facilitar su exportación.
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