Tierras Raras Pesadas: La "Llave Maestra" de la Energía Nueva

Tomemos como ejemplo los imanes de neodimio hierro boro. Este material, conocido como el "Rey de los Imanes Permanentes", es un componente central de los motores de accionamiento en vehículos de nueva energía, turbinas eólicas y robots industriales. Un motor de accionamiento de un vehículo de nueva energía de alta gama requiere entre 1 y 2 kilogramos de imanes de neodimio hierro boro. De ellos, solo el 1% de los elementos disprosio y terbio son clave para la resistencia a altas temperaturas del imán (hasta más de 200°C) y la resistencia a la desmagnetización: actúan como "estabilizadores magnéticos", asegurando que el motor mantenga una alta eficiencia incluso bajo operación de alta carga. China no solo monopoliza el 93% de la capacidad global de refinación de tierras raras pesadas, sino que también, a través de su tecnología de purificación de mineral de tierras raras de tipo iónico desarrollada de forma independiente, ha elevado la pureza de extracción de disprosio y terbio al 99,99%, formando una "barrera de cadena completa" desde la minería hasta la purificación.

Otro "metal estratégico" subestimado es el antimonio. Las aleaciones de antimonio-plomo que contienen del 6% al 8% de antimonio tienen tres veces la dureza del plomo puro y un aumento del 40% en la resistencia al impacto. Son materiales centrales para los núcleos de las balas y las carcasas de los proyectiles de artillería: la adición de antimonio a un núcleo de bala regular puede penetrar placas de acero 1,5 veces más gruesas; agregar antimonio a las carcasas de los misiles puede resistir mejor la fricción a altas temperaturas y los impactos de fragmentos durante el vuelo a alta velocidad. China no solo tiene del 14% al 30% de las reservas mundiales de antimonio (más de 300.000 toneladas), sino que también, con una producción anual de más de 30.000 toneladas (el 40% del total mundial), es el único país del mundo que puede suministrar de forma estable aleaciones de antimonio-plomo de alta pureza, proporcionando un "apoyo firme" para la mejora del equipamiento de defensa nacional.