À l'été 2025, une nouvelle a secoué les chaînes d'approvisionnement mondiales: les exportations de terres rares de la Chine ont grimpé à 5 994 tonnes en juillet, soit une augmentation annuelle de 21%,atteignant un niveau record depuis l'imposition des contrôles à l'exportation plus tôt dans l'annéeDerrière ce chiffre se trouve la rivalité technologique entre la Chine, les États-Unis, le Japon et l'Europe, l'avancée rapide de la nouvelle révolution énergétique,et le passage stratégique de la Chine d'un "exportateur de ressources" à un "exportateur de technologie". "
1Qui achète les terres rares de la Chine?
Le Japon est le principal acheteur incontesté de terres rares chinoises. Au premier semestre 2025, le Japon représentait 58,3% des importations de métaux et alliages de terres rares de la Chine,Ce qui signifie que six tonnes sur dix de terres rares ont été expédiées au Japon.Ces matériaux sont utilisés pour fabriquer des moteurs pour les véhicules à énergie nouvelle, des joints pour les robots industriels et des capteurs haut de gamme, soutenant l'expansion mondiale de géants comme Toyota et Fanuc.
Bien que la Californie possède des mines de terres rares, 80% des mines américainesLe concentré de terres rares est expédié en Chine pour être transformé en aimants. On envoie le blé en Chine pour qu'il soit moulu en farine et ensuite expédié pour faire du pain.En juin 2025, les exportations chinoises de aimants de terres rares vers les États-Unis ont augmenté de 660% pour atteindre 353 tonnes.Plus important encore, la "période de grâce" pour les droits de douane américains sur la Chine devait expirer en août, incitant les entreprises en aval à faire des stocks tôt pour éviter les risques.Des pays comme la Corée du Sud et le Vietnam ont également accéléré les importations., créant une frénésie d'achat régionale.
Les Pays-Bas et la région chinoise de Taiwan agissent davantage comme "intermédiaires".6% de terres rares dans les composants électroniques de précisionCette chaîne " Chine-intermédiaire-utilisateur final " fait des terres rares le " sang invisible " des chaînes d'approvisionnement mondiales.
2Pourquoi cette augmentation soudaine?
En avril 2025, la Chine a imposé des contrôles à l'exportation sur sept types de terres rares moyennes et lourdes, y compris le samarium et le terbium, ce qui a entraîné une chute de 82% des exportations d'aimants vers les États-Unis en avril-mai.,Deux mois plus tard, les exportations se sont nettement redressées.
Le ministère du Commerce chinois a accéléré le processus d'approbation en juin.La priorité accordée aux licences pour les constructeurs automobiles européens et les usines de transformation vietnamiennes, tout en maintenant des restrictions strictes sur lesPar exemple, le constructeur automobile allemand Volkswagen a repris la production après avoir obtenu des approvisionnements en matériaux magnétiques des terres rares, tandis que la production de l'USLes avions de chasse F-35 sont confrontés à des risques de stagnation en raison d'une pénurie d'aimants samarium-cobalt.Cette "stratégie de différenciation" atténue la pression internationale tout en renforçant le contrôle sur les approvisionnements militaires essentiels des États-Unis.
Deuxièmement, la demande rigide de la révolution mondiale des nouvelles énergies. En 2025, les ventes mondiales de véhicules à énergie nouvelle ont dépassé les 30 millions, chacun nécessitant 2 à 5 kg de aimants de terres rares.La capacité d'installation éolienne a augmenté de 40% en glissement annuelEn effet, la production de terres rares légères (praseodymium, néodymium) exportées par la Chine représentait 80% de la production totale de ces secteurs.Comme l' a dit un ouvrier de la mine de Bayan Obo en Mongolie intérieure"Nous ne creusons pas de terre, nous creusons les clés du futur".
Troisièmement, l'accumulation de stocks géopolitiques. Avec la période de grâce des tarifs américains qui touche à sa fin, les entreprises se sont précipitées pour passer des commandes plus tôt pour éviter des tarifs supplémentaires de 10 à 25%.Des entreprises comme la sud-coréenne LG Chem et la japonaise Sumitomo Electric ont même loué des avions pour transporter des terres rares.Cette panique d'achat a encore entraîné une augmentation des volumes d'exportation à court terme.
3Le paradoxe de l'augmentation du volume et de la baisse des prix: le jeu stratégique de la Chine
Malgré la flambée des volumes d'exportation, les prix des terres rares ont chuté. De janvier à juillet 2025, la valeur des exportations chinoises de terres rares a diminué de 23,3% en glissement annuel,Il s'agit d'un paradoxe de "volume en hausse mais prix en baisse".. " Cela reflète les intentions stratégiques de la Chine:
À court terme, la Chine assure la stabilité de la chaîne d'approvisionnement mondiale en allégeant les exportations de terres rares à usage civil.Les constructeurs automobiles européens et les usines de transformation vietnamiennes peuvent maintenir la production et éviter les licenciementsEn attendant, la Chine continue de contrôler de manière stricte les terres rares à usage militaire (par exemple, les aimants samarium-cobalt),veiller à ce que les ressources stratégiques ne soient pas utilisées contre ses intérêts.
À long terme, la Chine passe de la "vente de minerai de fer" à la "vente de technologie".Ils exportent directement des produits à valeur ajoutée tels que la poudre de aimant néodymium vers l'Europe et les catalyseurs de terres rares vers le Japon.En 2024, les bénéfices de Northern Rare Earths provenant d'exportations à haute valeur ajoutée ont augmenté de 40%, ce qui prouve que les "exportations de technologie" sont plus rentables que les "exportations de ressources"." Comme le rapporte le gouvernement de Baotou"Nous ferons en sorte que les terres rares apportent la technologie chinoise au monde".
4La guerre des terres rares est loin d'être terminée: quelles cartes tient la Chine?
Malgré des volumes d'exportations record, le contrôle de la Chine sur les terres rares est en train de se renforcer.Les troubles civils au Myanmar ont réduit les approvisionnements en terres rares moyennes et lourdes de 70%, et la société américaine MP Materials ont arrêté les exportations de concentrés de terres rares vers la Chine, rendant les entreprises nationales plus dépendantes des ressources locales.La Chine crée un marché à terme des terres rares., prête à contrôler le pouvoir de fixation des prix comme elle le fait avec le pétrole.
L'augmentation des exportations de terres rares en 2025 est essentiellement l'avance stratégique de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement mondiale.Les missiles utilisent des aimants chinois., le résultat de cette guerre silencieuse est déjà clair.
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