Cadangan Peringkat Ketiga di Dunia, Jepang Berrencana untuk Uji Pertambangan Tanah Langka di dasar Laut Pasifik Bulan Depan

Menurut laporan, Badan Sains dan Teknologi Kelautan-Bumi Jepang berencana untuk menambang logam tanah jarang dari dasar laut di sekitar Pulau Minamitorishima di Samudra Pasifik. Dari Januari hingga Februari tahun depan, uji operasional peralatan akan dilakukan, menggunakan kapal penelitian laut dalam "Chikyu" untuk memperpanjang pipa ke dasar laut pada kedalaman sekitar 6.000 meter dan mengekstraksi lumpur yang mengandung konsentrasi tinggi logam tanah jarang.

Dasar laut zona ekonomi eksklusif Jepang didistribusikan dengan lumpur dan batuan kaya logam tanah jarang. Di sekitar Pulau Minamitorishima saja, cadangan logam tanah jarang mencapai 16 juta ton, menempati peringkat ketiga secara global dalam skala. Daerah tersebut kaya akan unsur-unsur seperti dysprosium, yang digunakan dalam pembuatan magnet untuk motor kendaraan listrik (EV), dan gadolinium, yang digunakan sebagai bahan kontrol dalam reaktor nuklir.

Jika uji operasional peralatan berhasil, uji coba penambangan formal akan dimulai pada Februari 2027, dengan rencana untuk mengekstraksi sekitar 350 ton lumpur setiap hari. Lumpur tersebut akan menjalani proses dehidrasi di fasilitas di Pulau Minamitorishima, yang berada di bawah yurisdiksi Desa Ogasawara, Tokyo, sebelum diangkut ke Honshu untuk ekstraksi dan pemurnian logam tanah jarang.

Pulau Minamitorishima terletak sekitar 1.900 kilometer tenggara Tokyo dan merupakan pulau paling timur Jepang. Pulau ini mencakup area seluas 1,2 kilometer persegi, dengan titik tertingginya mencapai 9 meter di atas permukaan laut.