Reservas classificadas em terceiro lugar globalmente, Japão planeja testar mineração de terras raras no fundo do mar do Pacífico no próximo mês

Segundo relatos, a Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia da Terra-Marinha planeja extrair terras raras do fundo do mar em torno da Ilha Minamitorishima, no Oceano Pacífico.De janeiro a fevereiro do próximo ano, serão realizados testes operacionais do equipamento, utilizando o navio de pesquisa de profundidade "Chikyu" para estender tubulações até o fundo do mar a uma profundidade de aproximadamente 6,000 m2 e sedimentos extraídos contendo altas concentrações de terras raras.

O fundo do mar da zona económica exclusiva do Japão é distribuído com lama e rochas ricas em terras raras.Terceiro em escala a nível mundialA área é rica em elementos como o disprósio, utilizado na fabricação de ímãs para motores de veículos eléctricos (EV), e o gadolínio, utilizado como material de controlo em reactores nucleares.

Se os testes operacionais do equipamento forem bem sucedidos, os testes formais de mineração começarão em fevereiro de 2027, com planos para extrair aproximadamente 350 toneladas de lama por dia.A lama será submetida a um processo de desidratação nas instalações da Ilha Minamitorishima., que está sob a jurisdição da aldeia de Ogasawara, Tóquio, antes de ser transportado para Honshu para extração e refino de terras raras.

A ilha Minamitorishima está localizada a aproximadamente 1.900 quilômetros a sudeste de Tóquio e é a ilha mais oriental do Japão.com o seu ponto mais alto atingindo 9 metros acima do nível do mar.