ذخایر در رتبه سوم جهان، ژاپن قصد دارد ماه آینده استخراج زمین های نادر را در قعر اقیانوس آرام آزمایش کند

بر اساس گزارش‌ها، آژانس علوم و فناوری دریایی و زمین ژاپن قصد دارد از بستر دریا در اطراف جزیره مینامیتوریشیما در اقیانوس آرام، مواد خاکی کمیاب استخراج کند. از ژانویه تا فوریه سال آینده، آزمایش‌های عملیاتی تجهیزات انجام خواهد شد و از کشتی تحقیقاتی اعماق دریا «چیکیو» برای گسترش خطوط لوله به بستر دریا در عمق تقریباً 6000 متری و استخراج لجن حاوی غلظت بالایی از مواد خاکی کمیاب استفاده خواهد شد.

بستر دریایی منطقه انحصاری اقتصادی ژاپن با گل و سنگ‌های غنی از مواد خاکی کمیاب توزیع شده است. تنها در اطراف جزیره مینامیتوریشیما، ذخایر مواد خاکی کمیاب به 16 میلیون تن می‌رسد که از نظر مقیاس در رتبه سوم جهانی قرار دارد. این منطقه سرشار از عناصری مانند دیسپروزیم است که در ساخت آهنربا برای موتورهای خودروهای برقی (EV) استفاده می‌شود و گادولینیوم که به عنوان ماده کنترل در راکتورهای هسته‌ای استفاده می‌شود.

اگر آزمایش‌های عملیاتی تجهیزات موفقیت‌آمیز باشد، آزمایش‌های رسمی استخراج در فوریه 2027 آغاز می‌شود و برنامه‌ریزی شده است که تقریباً 350 تن لجن در روز استخراج شود. این لجن قبل از انتقال به هونشو برای استخراج و پالایش مواد خاکی کمیاب، تحت فرآیند آب‌گیری در تأسیساتی در جزیره مینامیتوریشیما که تحت صلاحیت روستای اوگاساوارا، توکیو است، قرار خواهد گرفت.

جزیره مینامیتوریشیما در حدود 1900 کیلومتری جنوب شرقی توکیو واقع شده است و شرقی‌ترین جزیره ژاپن است. این جزیره مساحتی به وسعت 1.2 کیلومتر مربع دارد و بلندترین نقطه آن به 9 متر بالاتر از سطح دریا می‌رسد.