Le Terre Rare Magneti Sono Diventati un Nuovo Campo di Battaglia nella Lotta Globale per il Potere

Ad agosto, le importazioni di magneti dell'UE dalla Cina sono aumentate del 21%, mentre le importazioni dagli Stati Uniti sono diminuite del 5%. Ciò evidenzia la crescente dipendenza dell'Europa dai magneti cinesi.

Nuove fabbriche occidentali di magneti sono in costruzione negli Stati Uniti, in Canada e in Europa, ma gli esperti avvertono che potrebbero essere necessari diversi anni per indebolire la posizione dominante della Cina.

La sicurezza delle risorse dei magneti a terre rare è un problema che il mondo sta disperatamente cercando di risolvere. Ciò è dovuto principalmente alla crescente importanza delle terre rare nell'elettronica, nella difesa, nelle automobili e in altri settori.

Nel corso degli anni, i paesi hanno cercato modi per garantire l'accesso a queste importanti risorse. Tuttavia, attualmente, il 90% della fornitura di petrolio è nelle mani della Cina, e i rapporti tra Cina e Stati Uniti e altri paesi non sono stati ideali di recente. Nonostante i migliori sforzi, la domanda di terre rare di molti paesi si basa ancora su Pechino. Ora, questa situazione potrebbe iniziare a cambiare.

I magneti a terre rare sono più importanti che mai.

Oggi, quasi tutti i paesi avanzati desiderano magneti a terre rare perché possono fornire una forza magnetica estremamente potente in dimensioni compatte, consentendo la produzione di motori efficienti e componenti miniaturizzati. Ciò consente loro di alimentare sistemi di base in veicoli elettrici, turbine eoliche, smartphone, apparecchiature mediche e apparecchiature di difesa.

I magneti hanno proprietà uniche, come la resistenza al calore, che li rende ancora più importanti in applicazioni in cui le prestazioni e la precisione sono cruciali. Pertanto, poiché l'industria globale si sta spostando verso l'elettrificazione e l'automazione, i magneti a terre rare sono diventati un'attività strategica e il controllo della catena di approvvigionamento è sempre più considerato una questione di sicurezza nazionale.

La Cina ha ancora una volta controllato circa l'80% della produzione di magneti a terre rare. In totale, il paese produce oltre 200.000 tonnellate di magneti all'anno, rappresentando la stragrande maggioranza dell'offerta globale. Al contrario, la produzione totale in Nord America e in Europa è inferiore a 2.000 tonnellate, mentre Giappone e Vietnam ne producono circa 25.000 tonnellate.

Fino a circa sei mesi fa, la situazione di questi magneti forniti dalla Cina al resto del mondo era ancora buona. Successivamente, Pechino ha deciso di interrompere l'esportazione di veicoli elettrici ad alcuni importanti partner commerciali, tra cui Stati Uniti e UE, il che è stato chiaramente un avvertimento contro l'imposizione di dazi statunitensi sui veicoli elettrici cinesi. Da allora, la Cina ha consentito esportazioni limitate, ma mantiene ancora controlli più severi per rafforzare la sua influenza geopolitica.

Ora, gli ultimi dati mostrano che gli acquisti di magneti a terre rare da parte dell'UE sono aumentati ad agosto, mentre le importazioni dagli Stati Uniti sono diminuite. Secondo Bloomberg, ciò indica preoccupazioni per la sicurezza delle risorse, poiché i paesi europei stanno affrontando la pressione più severa da una carenza globale di approvvigionamento di magneti.

Allo stesso tempo, gli analisti avvertono che l'intensificazione delle tensioni commerciali potrebbe mettere ulteriormente a rischio l'acquisizione di questi materiali chiave, minando potenzialmente gli obiettivi di tecnologia verde dell'Europa e indebolendo la sua competitività industriale.

Nel complesso, le esportazioni cinesi verso l'Unione Europea sono aumentate del 21% ad agosto, raggiungendo le 2.582 tonnellate. Nel frattempo, il volume delle spedizioni verso gli Stati Uniti è diminuito del 5% su base mensile, scendendo a circa 590 tonnellate. I dati mostrano che finora quest'anno, la quantità di magneti importati dall'UE dalla Cina è tre volte superiore a quella degli Stati Uniti. Gli esperti affermano che ciò evidenzia i maggiori cambiamenti nel modello di approvvigionamento globale.

Al momento, si prevede che la posizione dominante della Cina nel settore dei magneti a terre rare continui. Secondo il New York Times, gli Stati Uniti stanno cercando di raggiungere questo paese orientale. Tuttavia, nonostante questi nuovi sforzi, la stragrande maggioranza dell'offerta di magneti nel mondo proviene ancora dalle raffinerie cinesi.

Attualmente, ci sono quattro fabbriche di magneti nazionali negli Stati Uniti in fase di completamento. Nel frattempo, nel vicino Canada, la New Performance Materials Company ha appena lanciato una grande fabbrica a Narva, in Estonia. La capacità di questa fabbrica è quasi il doppio di quella di Europa e Stati Uniti e potrebbe raggiungere le 5.000 tonnellate. Tuttavia, il rapporto del New York Times sottolinea anche che una trasformazione completa richiederà diversi anni.

Nord America ed Europa acquistano quasi 40.000 tonnellate di magneti a terre rare ogni anno. Pertanto, l'istituzione di fabbriche di magneti negli Stati Uniti e in alcuni altri paesi sembra essere una via d'uscita per liberarsi dalla situazione della Cina.

Tuttavia, la posizione dominante della Cina è radicata in decenni di investimenti e nel controllo quasi completo della lavorazione delle terre rare. Produce la maggior parte delle apparecchiature di raffinazione nel mondo e impiega quasi tutti i tecnici professionisti. Alcuni analisti affermano che per liberarsi completamente da questo vincolo ci vorranno diversi anni o anche dieci anni.