Магниты редких земель стали новым полем битвы в глобальной борьбе за власть

В августе импорт магнитов из Китая в ЕС вырос на 21%, в то время как импорт из США сократился на 5%. Это подчеркивает растущую зависимость Европы от китайских магнитов.

Новые западные заводы по производству магнитов строятся в США, Канаде и Европе, но эксперты предупреждают, что для ослабления доминирующего положения Китая может потребоваться несколько лет.

Ресурсная безопасность редкоземельных магнитов - проблема, которую мир отчаянно пытается решить. Это связано в основном с растущей важностью редкоземельных элементов в электронике, обороне, автомобилестроении и других областях.

На протяжении многих лет страны ищут способы обеспечить доступ к этим важным ресурсам. Однако в настоящее время 90% поставок приходится на Китай, а отношения между Китаем и США и другими странами в последнее время не идеальны. Несмотря на все усилия, спрос многих стран на редкоземельные элементы по-прежнему зависит от Пекина. Сейчас эта ситуация, возможно, начинает меняться.

Редкоземельные магниты важны как никогда.

Сегодня почти каждая развитая страна нуждается в редкоземельных магнитах, потому что они могут обеспечивать чрезвычайно мощную магнитную силу в компактных размерах, что позволяет производить эффективные двигатели и миниатюрные компоненты. Это позволяет им питать основные системы в электромобилях, ветряных турбинах, смартфонах, медицинском оборудовании и оборонном оборудовании.

Магниты обладают уникальными свойствами, такими как термостойкость, что делает их еще более важными в приложениях, где производительность и точность имеют решающее значение. Поэтому, по мере того как мировая промышленность переходит к электрификации и автоматизации, редкоземельные магниты стали стратегическим активом, а контроль над цепочкой поставок все чаще рассматривается как вопрос национальной безопасности.

Китай снова контролирует примерно 80% производства редкоземельных магнитов. В общей сложности страна производит более 200 000 тонн магнитов ежегодно, что составляет подавляющую часть мировых поставок. Напротив, общее производство в Северной Америке и Европе составляет менее 2000 тонн, в то время как Япония и Вьетнам производят около 25 000 тонн.

Примерно до шести месяцев назад ситуация с поставками этих магнитов из Китая в остальной мир была хорошей. Впоследствии Пекин решил прекратить экспорт электромобилей некоторым основным торговым партнерам, включая США и ЕС, что было явным предупреждением против введения США тарифов на китайские электромобили. С тех пор Китай разрешил ограниченный экспорт, но по-прежнему сохраняет более строгий контроль для усиления своего геополитического влияния.

Сейчас последние данные показывают, что закупки редкоземельных магнитов в ЕС выросли в августе, в то время как импорт из США сократился. По данным Bloomberg, это указывает на обеспокоенность по поводу ресурсной безопасности, поскольку европейские страны испытывают наибольшее давление из-за глобальной нехватки поставок магнитов.

В то же время аналитики предупреждают, что усиление торговой напряженности может еще больше поставить под угрозу приобретение этих ключевых материалов, потенциально подрывая цели Европы в области зеленых технологий и ослабляя ее промышленную конкурентоспособность.

В целом, экспорт Китая в Европейский союз вырос на 21% в августе, достигнув 2582 тонн. Между тем, объем поставок в США снизился на 5% по сравнению с предыдущим месяцем, упав примерно до 590 тонн. Данные показывают, что с начала этого года объем импорта магнитов в ЕС из Китая в три раза превышает объем импорта из США. Эксперты говорят, что это подчеркивает большие изменения в структуре мировых поставок.

В настоящее время ожидается, что доминирующее положение Китая в секторе редкоземельных магнитов сохранится. По данным The New York Times, США пытаются догнать эту восточную страну. Однако, несмотря на эти новые усилия, подавляющее большинство поставок магнитов в мире по-прежнему поступает с китайских заводов.

В настоящее время в США завершается строительство четырех отечественных заводов по производству магнитов. Между тем, в соседней Канаде компания New Performance Materials Company только что запустила крупный завод в Нарве, Эстония. Мощность этого завода почти в два раза превышает мощность Европы и США и может достигать 5000 тонн. Однако в отчете The New York Times также отмечается, что полная трансформация займет несколько лет.

Северная Америка и Европа ежегодно закупают почти 40 000 тонн редкоземельных магнитов. Поэтому создание заводов по производству магнитов в США и некоторых других странах представляется выходом из затруднительного положения Китая.

Однако доминирующее положение Китая коренится в десятилетиях инвестиций и почти полном контроле над переработкой редкоземельных элементов. Он производит большую часть перерабатывающего оборудования в мире и нанимает почти всех профессиональных технических специалистов. Некоторые аналитики говорят, что для полного освобождения от этого ограничения потребуется несколько лет или даже десять лет.