ヨーロッパの軍事の未来：レアアースの課題

世界的な紛争が再燃する時代において、ヨーロッパ諸国は岐路に立たされています。ロシアの増大する強硬姿勢と、アメリカ合衆国が孤立主義的な立場を取る可能性が相まって、ヨーロッパ各国政府は軍事能力の強化を迫られています。この切迫感は、ヨーロッパに大きな課題を突きつけました。それは、レアアース鉱物に関して中国への過度な依存です。

レアアース産業における中国の支配は驚異的です。EUは、重要なレアアースの約98％を中国から輸入しており、これは中国からの輸入が80％であるアメリカ合衆国よりもはるかに高い数字です。これらの鉱物は、ドローン、ミサイル、その他の軍事ハードウェアの主要部品の製造に不可欠です。この現実を考えると、ヨーロッパの軍備増強は、ますます信頼性の低いサプライチェーンに危うく依存しています。

「すべてはこれにかかっている」と、EU安全保障研究所の研究者であるヨリス・テール氏は述べています。彼は、重要な鉱物の供給がなければ、「再軍備の可能性はない」と指摘しました。

貿易紛争の間、北京はレアアース輸出の支配を戦略的なレバレッジとして巧みに利用してきました。他国の貿易政策に対応して、中国は以前に輸出規制を強化または緩和してきました。緊張が高まるにつれて、これは、国家安全保障と外交関係のバランスを取らなければならないヨーロッパの指導者にとって、真の懸念事項となっています。

これらの弱点に対応して、欧州委員会委員長のウルズラ・フォン・デア・ライエン氏は、重要な鉱物におけるヨーロッパの独立を熱心に提唱しています。「私たちは、重要な鉱物における独立を目指さなければならない」と彼女は強調しました。しかし、外交ルートが進行中である一方で、供給の緊急な必要性の現実に注意を払う必要があります。

ヨーロッパの貿易当局者は、中国のカウンターパートとの協議を開始し、レアアースのヨーロッパへの輸出を促進するための一般的な許可を得ることを期待しています。しかし、楽観的な予測には警告が伴います。多様化の取り組みには、時間、投資、インフラの整備が必要であり、これらはすべて、現在の軍事的緊急事態の中でヨーロッパには不足しています。

アナリストは、新たなサプライチェーンの確立、鉱山の開発、製造プロセスの強化には複雑さが伴うため、完全な多様化を達成するには中国が8年から12年かかる可能性があると予測しています。地政学的な不安定性の脅威が大きく迫っており、時間が重要です。

世界が地政学的な変革の新たな時代を目撃する中、レアアースにおける中国の支配の影響はヨーロッパを超えて広がっています。ハーグ戦略研究センターのアナリストであるベネデッタ・ジラルデッリ氏は、その影響はアメリカ合衆国とヨーロッパの安全保障に影響を与える可能性があり、グローバルな状況の相互接続性を強調していると指摘しています。