آینده نظامی اروپا: چالش فلزات کمیاب

در عصری از درگیری‌های جهانی دوباره، کشورهای اروپایی خود را در یک دوراهی می‌بینند. قاطعیت فزاینده روسیه، همراه با احتمال اتخاذ موضع انزواگرایانه توسط ایالات متحده، دولت‌های اروپایی را بر آن داشته است تا توانایی‌های نظامی خود را افزایش دهند. این حس فوریت، اروپا را مجبور کرده است تا با یک چالش بزرگ روبرو شود: اتکای شدید آن به چین برای مواد معدنی کمیاب.

تسلط چین بر صنعت مواد معدنی کمیاب خیره‌کننده است. اتحادیه اروپا تقریباً 98 درصد از مواد معدنی کمیاب حیاتی خود را از چین وارد می‌کند، رقمی که بسیار بالاتر از ایالات متحده است که 80 درصد از واردات خود را به چین وابسته است. این مواد معدنی برای تولید اجزای کلیدی پهپادها، موشک‌ها و سایر تجهیزات نظامی حیاتی هستند. با توجه به این واقعیت، تقویت نظامی اروپا به طور خطرناکی به یک زنجیره تامین وابسته است که به طور فزاینده‌ای غیرقابل اعتماد است.

«همه چیز به این بستگی دارد»، به گفته جوریس تیر، محقق در موسسه مطالعات امنیتی اتحادیه اروپا. او اشاره کرد که بدون تامین مواد معدنی حیاتی، «هیچ امکانی برای تجدید تسلیحات وجود ندارد».

در طول درگیری‌های تجاری، پکن به طرز ماهرانه‌ای از کنترل خود بر صادرات مواد معدنی کمیاب به عنوان یک اهرم استراتژیک استفاده کرده است. در پاسخ به سیاست‌های تجاری سایر کشورها، چین قبلاً کنترل‌های صادرات را تشدید یا کاهش داده است. با تشدید تنش‌ها، این موضوع به یک نگرانی واقعی برای رهبران اروپایی تبدیل شده است که باید امنیت ملی را با روابط دیپلماتیک متعادل کنند.

در پاسخ به این ضعف‌ها، اورسولا فون در لاین، رئیس کمیسیون اروپا، با شور و شوق از استقلال اروپا در مواد معدنی حیاتی دفاع کرده است. او تاکید کرد: «ما باید برای استقلال در مواد معدنی حیاتی تلاش کنیم». با این حال، در حالی که کانال‌های دیپلماتیک در حال انجام است، واقعیت نیاز فوری به تامین، توجه را می‌طلبد.

مقامات تجاری اروپایی بحث‌هایی را با همتایان چینی خود آغاز کرده‌اند، به این امید که مجوز کلی برای تسهیل صادرات مواد معدنی کمیاب به اروپا دریافت کنند. با این حال، پیش‌بینی‌های خوش‌بینانه با هشدارها همراه است. تلاش‌های تنوع‌بخشی به زمان، سرمایه‌گذاری و توسعه زیرساخت‌ها نیاز دارد که همه این موارد در اروپا در میان فوریت نظامی فعلی وجود ندارد.

تحلیلگران پیش‌بینی می‌کنند که با توجه به پیچیدگی‌های موجود در ایجاد زنجیره‌های تامین جدید، توسعه معادن و تقویت فرآیندهای تولید، ممکن است 8 تا 12 سال طول بکشد تا چین به تنوع کامل دست یابد. تهدید بی‌ثباتی ژئوپلیتیکی بسیار زیاد است و زمان از اهمیت بالایی برخوردار است.

همانطور که جهان شاهد عصر جدیدی از تحول ژئوپلیتیکی است، تأثیر تسلط چین بر مواد معدنی کمیاب فراتر از اروپا گسترش یافته است. بندتا جیراردیلی، تحلیلگر مرکز مطالعات استراتژیک لاهه، اشاره می‌کند که عواقب آن می‌تواند بر امنیت ایالات متحده و اروپا تأثیر بگذارد و به هم‌بستگی چشم‌انداز جهانی اشاره می‌کند.