Numa era de conflitos globais ressurgentes, os países europeus encontram-se numa encruzilhada. A crescente assertividade da Rússia, juntamente com a possibilidade de os Estados Unidos adotarem uma postura isolacionista, levou os governos europeus a aumentar as suas capacidades militares. Este sentido de urgência forçou a Europa a enfrentar um desafio formidável: a sua forte dependência da China em relação aos minerais de terras raras.
O domínio da China na indústria de terras raras é impressionante. A UE importa aproximadamente 98% das suas terras raras críticas da China, um número muito superior ao dos Estados Unidos, que dependem da China para 80% das suas importações. Estes minerais são cruciais para a fabricação de componentes-chave de drones, mísseis e outros equipamentos militares. Dada esta realidade, o reforço militar da Europa depende precariamente de uma cadeia de abastecimento cada vez mais instável.
"Tudo depende disto", disse Joris Teer, investigador do Instituto de Estudos de Segurança da UE. Ele salientou que, sem o fornecimento de minerais críticos, "não há possibilidade de rearmamento".
Durante os conflitos comerciais, Pequim utilizou habilmente o seu controlo sobre as exportações de terras raras como uma alavanca estratégica. Em resposta às políticas comerciais de outros países, a China já apertou ou relaxou os controlos de exportação. À medida que as tensões aumentam, esta tornou-se uma preocupação genuína para os líderes europeus que devem equilibrar a segurança nacional com as relações diplomáticas.
Em resposta a estas fraquezas, Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, defendeu apaixonadamente a independência da Europa em relação aos minerais críticos. "Devemos lutar pela independência em relação aos minerais críticos", enfatizou ela. No entanto, embora os canais diplomáticos estejam em andamento, a realidade da necessidade urgente de fornecimentos exige atenção.
Os funcionários comerciais europeus iniciaram conversações com as suas contrapartes chinesas, na esperança de obter permissão geral para facilitar a exportação de terras raras para a Europa. No entanto, as previsões otimistas são acompanhadas por avisos. Os esforços de diversificação exigem tempo, investimento e o desenvolvimento de infraestruturas, tudo o que falta na Europa em meio à atual urgência militar.
Os analistas preveem que, dada a complexidade envolvida no estabelecimento de novas cadeias de abastecimento, no desenvolvimento de minas e no fortalecimento dos processos de fabricação, pode levar de 8 a 12 anos para a China alcançar a diversificação total. A ameaça de instabilidade geopolítica paira, e o tempo é essencial.
À medida que o mundo testemunha uma nova era de transformação geopolítica, o impacto do domínio da China em terras raras estendeu-se para além da Europa. Benedetta Girardelli, analista do Centro de Estudos Estratégicos de Haia, salienta que as consequências podem afetar a segurança dos Estados Unidos e da Europa, destacando a interconexão do cenário global.
Por favor verifique seu email!
