อนาคตทางทหารของยุโรป: ความท้าทายของแร่หายาก

ในยุคแห่งความขัดแย้งระดับโลกที่ปะทุขึ้นอีกครั้ง ประเทศในยุโรปพบว่าตัวเองอยู่บนทางแยก ความแข็งกร้าวที่เพิ่มขึ้นของรัสเซีย ควบคู่ไปกับความเป็นไปได้ที่สหรัฐอเมริกาจะใช้จุดยืนแบบโดดเดี่ยว ทำให้รัฐบาลยุโรปต้องเพิ่มขีดความสามารถทางทหาร ความรู้สึกเร่งด่วนนี้ได้บังคับให้ยุโรปเผชิญกับความท้าทายที่น่าเกรงขาม: การพึ่งพาจีนอย่างหนักในเรื่องแร่หายาก

การครอบงำของจีนในอุตสาหกรรมแร่หายากนั้นน่าตกตะลึง สหภาพยุโรปนำเข้าแร่หายากที่สำคัญประมาณ 98% จากจีน ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงกว่าสหรัฐอเมริกา ซึ่งพึ่งพาจีน 80% ของการนำเข้า แร่ธาตุเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการผลิตส่วนประกอบสำคัญของโดรน ขีปนาวุธ และยุทโธปกรณ์ทางทหารอื่นๆ เมื่อพิจารณาจากความเป็นจริงนี้ การสร้างกองกำลังทหารของยุโรปจึงขึ้นอยู่กับห่วงโซ่อุปทานที่ไม่น่าเชื่อถือมากขึ้นเรื่อยๆ

"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสิ่งนี้" Joris Teer นักวิจัยจาก EU Institute for Security Studies กล่าว เขาชี้ให้เห็นว่าหากไม่มีการจัดหาแร่ธาตุที่สำคัญ "ก็ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะมีการเสริมกำลัง"

ในช่วงความขัดแย้งทางการค้า ปักกิ่งได้ใช้การควบคุมการส่งออกแร่หายากเป็นเครื่องมือเชิงกลยุทธ์อย่างชำนาญ เพื่อตอบสนองต่อนโยบายการค้าของประเทศอื่นๆ ก่อนหน้านี้จีนได้เข้มงวดหรือผ่อนคลายการควบคุมการส่งออก เมื่อความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้น สิ่งนี้ได้กลายเป็นข้อกังวลที่แท้จริงสำหรับผู้นำยุโรปที่ต้องสร้างสมดุลระหว่างความมั่นคงของชาติกับความสัมพันธ์ทางการทูต

เพื่อตอบสนองต่อจุดอ่อนเหล่านี้ Ursula von der Leyen ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป ได้สนับสนุนอย่างแข็งขันให้อิสรภาพของยุโรปในเรื่องแร่ธาตุที่สำคัญ "เราต้องมุ่งมั่นเพื่อความเป็นอิสระในแร่ธาตุที่สำคัญ" เธอกล่าวเน้นย้ำ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ช่องทางทางการทูตกำลังดำเนินอยู่ ความเป็นจริงของความต้องการการจัดหาอย่างเร่งด่วนเรียกร้องให้ได้รับความสนใจ

เจ้าหน้าที่การค้าของยุโรปได้เริ่มการหารือกับคู่ค้าชาวจีน โดยหวังว่าจะได้รับอนุญาตทั่วไปเพื่ออำนวยความสะดวกในการส่งออกแร่หายากไปยังยุโรป อย่างไรก็ตาม การคาดการณ์ในแง่ดีมาพร้อมกับคำเตือน ความพยายามในการกระจายความหลากหลายต้องใช้เวลา การลงทุน และการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งทั้งหมดนี้ขาดแคลนในยุโรป ท่ามกลางความเร่งด่วนทางทหารในปัจจุบัน

นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าเมื่อพิจารณาถึงความซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการสร้างห่วงโซ่อุปทานใหม่ การพัฒนาเหมือง และการเสริมสร้างกระบวนการผลิต อาจต้องใช้เวลา 8 ถึง 12 ปีสำหรับจีนในการบรรลุการกระจายความหลากหลายอย่างเต็มที่ ภัยคุกคามจากความไม่มั่นคงทางภูมิรัฐศาสตร์กำลังคืบคลานเข้ามา และเวลาเป็นสิ่งสำคัญ

ในขณะที่โลกกำลังเป็นพยานถึงยุคใหม่ของการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์ ผลกระทบจากการครอบงำของจีนในเรื่องแร่หายากได้ขยายวงกว้างออกไปนอกเหนือยุโรป Benedetta Girardelli นักวิเคราะห์จาก Hague Centre for Strategic Studies ชี้ให้เห็นว่าผลที่ตามมาอาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของสหรัฐอเมริกาและยุโรป โดยเน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงของภูมิทัศน์ระดับโลก