Военное будущее Европы: вызов редкоземельных элементов

В эпоху возрождающихся глобальных конфликтов европейские страны оказались на перепутье. Растущая напористость России в сочетании с возможностью принятия Соединенными Штатами изоляционистской позиции побудили европейские правительства наращивать свой военный потенциал. Это чувство неотложности заставило Европу столкнуться с серьезной проблемой: ее сильной зависимостью от Китая в отношении редкоземельных минералов.

Доминирование Китая в индустрии редкоземельных элементов ошеломляет. ЕС импортирует примерно 98% своих критически важных редкоземельных элементов из Китая, что значительно больше, чем у Соединенных Штатов, которые зависят от Китая на 80% своего импорта. Эти минералы имеют решающее значение для производства ключевых компонентов дронов, ракет и другого военного оборудования. Учитывая эту реальность, наращивание военной мощи Европы находится в опасной зависимости от цепочки поставок, которая становится все более ненадежной.

«Все зависит от этого», — заявил Йоррис Тир, научный сотрудник Института исследований безопасности ЕС. Он отметил, что без поставок критически важных минералов «нет никакой возможности перевооружения».

Во время торговых конфликтов Пекин умело использовал свой контроль над экспортом редкоземельных элементов в качестве стратегического рычага. В ответ на торговую политику других стран Китай ранее ужесточал или ослаблял экспортный контроль. По мере обострения напряженности это стало реальной проблемой для европейских лидеров, которые должны балансировать между национальной безопасностью и дипломатическими отношениями.

В ответ на эти слабости Урсула фон дер Ляйен, президент Европейской комиссии, страстно выступала за независимость Европы в отношении критически важных минералов. «Мы должны стремиться к независимости в отношении критически важных минералов», — подчеркнула она. Однако, хотя дипломатические каналы находятся в процессе работы, реальность острой потребности в поставках требует внимания.

Европейские торговые чиновники начали обсуждения со своими китайскими коллегами, надеясь получить общее разрешение на содействие экспорту редкоземельных элементов в Европу. Однако оптимистичные прогнозы сопровождаются предупреждениями. Усилия по диверсификации требуют времени, инвестиций и развития инфраструктуры, чего в Европе не хватает в условиях нынешней военной срочности.

Аналитики прогнозируют, что с учетом сложности, связанной с созданием новых цепочек поставок, разработкой месторождений и укреплением производственных процессов, Китаю может потребоваться от 8 до 12 лет для достижения полной диверсификации. Угроза геополитической нестабильности нависает, и время имеет решающее значение.

Поскольку мир становится свидетелем новой эры геополитических преобразований, влияние доминирования Китая в редкоземельных элементах распространилось за пределы Европы. Бенедетта Жирарделли, аналитик Гаагского центра стратегических исследований, отмечает, что последствия могут повлиять на безопасность Соединенных Штатов и Европы, подчеркивая взаимосвязанность глобального ландшафта.