การค้นพบของหลุมฝากดินหายากประเภทยอน-อัดซึมในยูธา, สหรัฐอเมริกา

ตามรายงานของ Mining.com บริษัทเหมืองแร่ในยูทาห์อ้างว่าได้ค้นพบแหล่งแร่หายากและโลหะสำคัญอื่นๆ ขนาดใหญ่ โดยระบุว่าเป็นหนึ่งใน "แหล่งแร่ที่ใหญ่ที่สุดที่ค้นพบในอเมริกาเหนือ" จนถึงปัจจุบัน

Ionic Mineral Technologies (IMT) ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าการวิเคราะห์ตัวอย่างจากโครงการ Silicon Ridge ในยูทาห์ยืนยันว่าเป็นแหล่งแร่ประเภทการดูดซับไอออนที่โฮสต์โดยฮาลอยไซต์ ซึ่งง่ายต่อการสกัดมากกว่าแหล่งลิเธียมชนิด 'หินแข็ง' แบบดั้งเดิม

บริษัทระบุว่าแหล่งแร่หายากชนิดการดูดซับไอออนคิดเป็นกว่า 70% ของทรัพยากรแร่หายากหนักของโลก นอกจากนี้ แหล่งแร่นี้ยังอุดมไปด้วยไม่เพียงแต่แร่หายากเท่านั้น แต่ยังมีแกลเลียม เจอร์เมเนียม รูบิเดียม ซีเซียม สแกนเดียม ลิเธียม วาเนเดียม ทังสเตน และไนโอเบียมอีกด้วย

การเตรียมพร้อมสำหรับการผลิต

Andre Zeitoun ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ IMT เรียกการค้นพบนี้ว่าเป็น "จุดเปลี่ยน" สำหรับความเป็นอิสระด้านทรัพยากรของสหรัฐฯ "เป็นครั้งแรกในประเทศ เรามีทรัพยากรแร่ธาตุที่สำคัญครบชุดที่สามารถพัฒนาได้โดยใช้วิธีการสกัดและแปรรูปที่เร็วกว่าและสะอาดกว่าการทำเหมืองหินแข็งแบบดั้งเดิม" Zeitoun กล่าว

ในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดกับ The Wall Street Journal (WSJ) Zeitoun กล่าวว่าโครงการ Silicon Ridge "อาจเป็นแหล่งแร่ธาตุที่สำคัญที่สุดในสหรัฐอเมริกา" แหล่งแร่นี้มีแร่ธาตุมากถึง 16 ชนิดที่ใช้ในชิปเซมิคอนดักเตอร์ AI รวมถึงแม่เหล็กถาวรสำหรับระบบป้องกันประเทศและเทคโนโลยีพลังงาน

Zeitoun เน้นย้ำว่าโครงการนี้มีใบอนุญาตการทำเหมืองและโรงงานแปรรูปขนาด 74,000 ตารางฟุตในเมืองโปรโว ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของบริษัท สิ่งนี้จะช่วยให้โครงการ "บรรลุการผลิตเชิงพาณิชย์ได้อย่างรวดเร็ว" เขากล่าว

โครงการและโรงงานแปรรูปเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ต้นน้ำและปลายน้ำแบบบูรณาการของ IMT เป้าหมายหลักคือการเปลี่ยนวัตถุดิบเดียวคือดินฮาลอยไซต์จากโครงการ Silicon Ridge และ Halloysite Hills ให้เป็นผลิตภัณฑ์มูลค่าสูงสามกลุ่ม ได้แก่ แร่ธาตุที่สำคัญ อะลูมินาบริสุทธิ์สูง และนาโนซิลิคอน

แนวทางผลิตภัณฑ์ร่วมนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มรายได้ ลดของเสีย และสร้างห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศสำหรับวัสดุที่สำคัญต่อเศรษฐกิจและฐานอุตสาหกรรมทางทหารของสหรัฐฯ

การศึกษาความเป็นไปได้เบื้องต้นกำลังดำเนินการ

การค้นพบ Silicon Ridge ได้รับการยืนยันโดยห้องปฏิบัติการ ALS Chemex ที่ได้รับการรับรอง ISO หลังจากวิเคราะห์ตัวอย่างจากหลุมเจาะ 106 หลุมและร่องลึก 35 ร่อง โครงการนี้ครอบคลุมพื้นที่ 650 เอเคอร์ โดยมีการเจาะมากกว่า 10,000 เมตร

ผลการวิเคราะห์เบื้องต้นแสดงให้เห็นเกรดโดยประมาณ 0.27% สำหรับแร่หายากและโลหะสำคัญ IMT ระบุว่าเกรดนี้สูงกว่าเกรดเฉลี่ย 0.05-0.2% สำหรับแหล่งแร่หายากชนิดการดูดซับไอออน ที่สำคัญ เกรดแร่ธาตุที่สำคัญได้รับการยืนยันภายในพื้นที่ทรัพยากรรวมเพียง 11% และที่ความลึกไม่เกิน 100 ฟุต ซึ่งบ่งบอกถึงศักยภาพในการขยายทรัพยากรอย่างมาก

ในการให้สัมภาษณ์กับ WSJ เกี่ยวกับขนาดของโครงการ Zeitoun กล่าวว่า "นี่ไม่ใช่แค่เหมือง แต่เป็นเขตแร่"

"อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการทำเหมืองคือการเข้าถึงถนนและน้ำ แต่สิ่งเหล่านั้นมีอยู่แล้วที่นี่"

จากการใช้ผลการวิเคราะห์ของ ALS บริษัทได้เริ่มการศึกษาความเป็นไปได้เบื้องต้นสำหรับโครงการ Silicon Ridge ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จในช่วงครึ่งแรกของปีหน้า

บริษัทในยูทาห์เปิดเผยในข่าวประชาสัมพันธ์ว่าได้แต่งตั้ง Citigroup เป็นที่ปรึกษาด้านการตลาด