Tại sao "cỗ máy giá trị" của Trung Quốc đối với đất hiếm vẫn khó để thế giới bỏ qua?

Lãnh đạo của Trung Quốc trong lĩnh vực đất hiếm chủ yếu nằm trong nền tảng được cung cấp bởi tài nguyên đất hiếm, tiếp theo là cơ sở hạ tầng và cơ sở sản xuất (năng lượng) hoàn chỉnh,cũng như khả năng cung cấp các công nghệ hoàn chỉnh (đặc biệt là các quy trình hóa học).

Từ năm 2015 đến năm 2022, Trung Quốc đã trở thành nhà nhập khẩu ròng về số lượng vật lý, nhưng là người chiến thắng ròng về giá trị: khối lượng nhập khẩu đặc đất hiếm tăng 3,3 lần,và thông qua mô hình "nhập khẩu → chế biến → xuất khẩu", nguyên liệu thô được chuyển thành nam châm và hợp chất có giá trị cao, đạt doanh thu 7,57 tỷ đô la Mỹ.

Chi phí sản xuất đất hiếm nặng lên đến 45.000 đô la Mỹ mỗi tấn, trong khi chi phí sản xuất đất hiếm nhẹ chỉ là 3.900 đô la Mỹ mỗi tấn.Điều này giải thích tại sao chuỗi cung ứng dysprosium và terbium vẫn rất nhạy cảm về mặt địa chính trị và khó có thể tái tạo bên ngoài Trung Quốc.

Geze Wen và các đồng nghiệp của ông (Jiang Jiamei, Zhuang Mufan, Guo Yanlan) đã công bố một nghiên cứu truy cập mở mới nhất trong Environmental Research Letters, sử dụng hai công cụ - phân tích luồng vật liệu (MFA,theo dõi dòng chảy vật lý của đất hiếm) và kế toán chi phí dòng chảy vật liệu (MFCA), tính toán chi phí và tích lũy giá trị), để vẽ một bức tranh toàn cảnh về chuỗi cung ứng đất hiếm của Trung Quốc từ năm 2015 đến năm 2022.Ưu điểm của Trung Quốc không chỉ nằm trong khai thác đất hiếm, nhưng cũng trong chế biến quy mô lớn và sản xuất các sản phẩm đất hiếm có giá trị cao - mặc dù sự phụ thuộc vào nhập khẩu nguyên liệu thô ngày càng tăng.

Từ năm 2015 đến năm 2022, khối lượng nhập khẩu tích lũy của phân tích đất hiếm đạt khoảng 123,8 triệu tấn.Sự phụ thuộc của Trung Quốc vào nguyên liệu thô nước ngoài đã tăng mạnh: khối lượng nhập khẩu ròng của các sản phẩm tập trung và nguyên liệu đã tăng lần lượt khoảng 3,3 lần và 8 lần.nó đang ngày càng cố tình cung cấp cho động cơ chế biến của mình với nguyên liệu thô nhập khẩu để củng cố vị trí của mình như một nhà máy lọc đất hiếm toàn cầu.

Sức mạnh thực sự không nằm ở năng lượng hoặc khoáng sản, mà ở khả năng công nghiệp. hơn 95% chi phí sản xuất đến từ hệ thống và chi phí vật liệu - lao động, cơ sở chuyên môn, thiết bị vốn,và quá trình phân tách hóa học phức tạp - nhấn mạnh rằng lợi thế của đất hiếm được xây dựng dựa trên cơ sở hạ tầng và bí quyết kỹ thuậtĐiều này đặc biệt đúng đối với đất hiếm nặng, có chi phí sản xuất ước tính là 45.000 đô la mỗi tấn, trong khi các oxit đất hiếm nhẹ chỉ khoảng 3.900 đô la mỗi tấn.Khoảng cách này giải thích tại sao chuỗi cung ứng liên quan đến dysprosium và terbium vẫn nhạy cảm về mặt chính trị và khó tái tạo bên ngoài Trung Quốc.

Trong khi đó, giá trị tích lũy ở giai đoạn hạ lưu: vật liệu chức năng, đặc biệt là nam châm, mang trọng lượng kinh tế lớn nhất, trong khi các hợp chất đất hiếm tạo ra giá trị gia tăng cao nhất (75.7 tỷ USD)Điều này tạo thành một mâu thuẫn thú vị - Trung Quốc đã trở thành một nhà nhập khẩu ròng về trọng lượng, nhưng vẫn là một người chiến thắng ròng về giá trị,chuyển đổi nguyên liệu thô thành vật liệu kỹ thuật có giá trị cao thông qua mô hình "nhập khẩu → chế biến → xuất khẩu", do đó kiếm được lợi nhuận.