희토류 를 얻기 위한 세계적 경쟁, 중국 이점

미국-파키스탄 자원 협력
2025년 9월부터 10월까지 파키스탄은 미국 전략 금속 회사(USSM)와 핵심 광물 협력에 대한 50억 달러 규모의 양해 각서를 체결하고 10월 초에 첫 번째 희토류 함유 광물 제품을 미국에 인도했습니다. 이 제품에는 안티몬, 구리 정광, 네오디뮴 및 프라세오디뮴과 같은 경희토류 정광이 포함되었습니다. 이 협력은 지질 탐사 및 광물 채굴에서 정광 생산에 이르기까지 전체 산업 체인 프레임워크를 포괄하며, 궁극적인 목표는 파키스탄에 완전한 제련 시설을 구축하는 것입니다. 파키스탄의 결정은 주로 경제적 압력에 의해 추진되었는데, 대외 부채가 1,000억 달러를 초과하고 외환 보유고가 144억 달러로 줄어들었기 때문입니다. 광물 개발은 재정 위기를 완화하는 중요한 수단이 되었습니다. 미국은 이 협력을 통해 중국 희토류 의존도를 줄이는 것을 목표로 합니다. 현재 안티몬의 80%, 네오디뮴의 70%를 포함한 핵심 광물을 중국에서 수입하고 있습니다. 희토류는 F-35 전투기 및 미사일 유도 시스템과 같은 군사 제품에 필수적인 재료입니다.

중국의 새로운 희토류 규제
10월 9일, 중국 상무부는 희토류 수출 통제에 대한 세 가지 발표를 발표했는데, 핵심 조항은 다음과 같습니다. 전체 희토류 산업 체인에 대한 수출 통제 시행(공고 제62호), 추출, 제련 분리, 금속 제련, 자성 재료 제조 및 재활용 기술 포함; 5가지 중·중희토류 품목(홀뮴, 에르븀, 툴륨, 유로퓸, 이터븀)에 대한 라이선스 관리 부과(공고 제57호); 그리고 처음으로 통제 범위를 해외 활동으로 확대(공고 제61호), 중국 기술을 사용하거나 중국 구성 요소(가치 점유율 ≥0.1%)를 포함하는 희토류 품목은 해외 수출 시 중국으로부터 라이선스를 신청해야 합니다. 중국 외교부 린젠 대변인은 이러한 조치가 "국가 안보와 이익을 보호하고 비확산과 같은 국제적 의무를 이행하기 위한 합법적인 조치"라고 강조하며, 파키스탄 사건과 "어떤 방식으로도 관련이 없다"고 명시했습니다.

국제 동향
일본과 유럽 연합은 2025년 7월에 "경제 2+2 대화"를 시작하여 중국 의존도를 줄이기 위해 희토류 및 기타 핵심 재료에 대한 대체 공급망 구축에 협력하는 것을 목표로 했습니다. 인도는 수입된 중국 희토류 재료를 미국으로 재수출하지 않겠다고 약속했으며, 여러 회사가 희토류가 국내 생산에만 사용되도록 보장하기 위해 최종 사용자 인증서를 제출했습니다. 인도는 또한 핵심 광물에 대한 전략적 비축을 구축하고 희토류 광산을 "전략 프로젝트"로 지정하여 개발을 가속화할 계획입니다. G7 국가들은 국내 산업을 지원하기 위해 최저 가격을 시행하고 희토류에 관세를 부과하는 등의 조치를 논의하고 있지만, 구체적인 계획에 대해서는 그룹 내에서 이견이 남아 있습니다.

희토류 공급망 현황
2025년 9월 UBS 분석에 따르면 중국은 전 세계 희토류 채굴 생산량의 60%~70%를, 정제 능력의 약 90%를 통제하고 있으며, 기술적 우위를 통해 해외 경쟁사보다 최소 20년 앞서 있습니다. 이러한 지배력으로 인해 다른 국가들이 대체 노력에서 즉각적인 성공을 거두기 어렵습니다. 미국 희토류 회사 MP Materials의 정제 비용은 중국보다 40% 더 높으며 정부 보조금에 의존하고 있습니다. 파키스탄은 자원을 보유하고 있지만 정제 기술이 부족하며, 희토류 샘플은 산업 등급 기준에 훨씬 미치지 못합니다. CITIC 증권 보고서는 중국의 새로운 규제가 해외 국가들이 비축량을 늘리도록 유도할 수 있으며, 이는 희토류의 장기적인 가격 상승에 도움이 될 수 있다고 지적합니다.

글로벌 희토류 공급망은 "이중 트랙" 진화로 가속화되고 있습니다. 한 트랙은 중국의 기술 및 자원 통합 시스템을 중심으로 하며, 통제를 통해 전체 산업 체인에서 이점을 통합합니다. 다른 하나는 미국이 추진하는 "탈중국화" 공급망으로, 파키스탄 및 호주와 같은 국가의 프로젝트에 대한 투자를 통해 다변화를 모색하고 있습니다. 그러나 기술적 장벽은 여전히 중요한 과제로 남아 있습니다. 희토류 공급망의 재구성은 자원 개발 및 기술 축적을 포함한 여러 요소를 포함하며, 각국은 안보를 보장하고 글로벌 협력을 촉진하는 것 사이에서 균형을 모색하고 있습니다.