Plusieurs industries japonaises frappées par l'anxiété des terres rares

Le 10 décembre, la section internationale de l'Economic Daily (Page 04) a publié un article intitulé "Plusieurs industries japonaises en proie à l'anxiété liée aux terres rares."

Le texte intégral est le suivant :

Récemment, des économistes japonais ont noté que le gouvernement et les industries japonaises surveillent de près la mise en œuvre par la Chine des contrôles à l'exportation sur les articles liés aux terres rares.

Ces dernières années, le Japon a accéléré ses efforts pour diversifier les sources d'approvisionnement, développer des matériaux alternatifs, renforcer les réserves nationales et promouvoir le recyclage afin de réduire sa dépendance à l'égard des terres rares chinoises. Les statistiques montrent que la dépendance du Japon à l'égard des importations de terres rares chinoises est passée d'environ 90 % à environ 60 %. Cependant, sa dépendance à l'égard des catégories critiques reste très concentrée. Les terres rares lourdes telles que le dysprosium (Dy) et le terbium (Tb), essentielles pour les aimants au néodyme utilisés dans les moteurs d'entraînement des véhicules électriques, dépendent presque à 100 % de l'approvisionnement chinois. Toute restriction infligerait encore des chocs importants à l'économie japonaise.

L'analyse suggère que cinq secteurs clés—l'automobile, les composants électroniques, l'énergie éolienne, l'équipement médical et l'aérospatiale—seraient les plus touchés si la Chine imposait des contrôles à l'exportation. Dans l'industrie automobile, les véhicules électriques et hybrides dépendent des aimants au néodyme pour les moteurs d'entraînement. Les constructeurs automobiles japonais ont déjà suspendu la production de certains modèles en raison de pénuries de terres rares, et les technologies alternatives n'ont pas encore été commercialisées. Dans l'électronique, les terres rares sont largement utilisées dans les smartphones, les équipements de fabrication de semi-conducteurs et les disques durs, les matériaux fluorescents et magnétiques étant particulièrement difficiles à remplacer. La Chine détient un avantage écrasant dans le processus de raffinage. Les équipements d'énergie éolienne dépendent également fortement des aimants haute performance, tandis que les technologies alternatives sont confrontées à des problèmes de réduction de l'efficacité et de coûts plus élevés. Dans les équipements médicaux, les aimants puissants utilisés dans des appareils tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont irremplaçables sans terres rares. Le secteur aérospatial, y compris les moteurs et les équipements de défense, utilise largement des alliages et des aimants de terres rares, laissant encore moins de place à la substitution.

Les économistes japonais estiment que si les restrictions chinoises à l'exportation de terres rares persistaient pendant trois mois, les pertes économiques du Japon s'élèveraient à environ 660 milliards de yens, ce qui équivaut à une baisse de 0,11 % du PIB nominal et réel pour cette année. Si les restrictions duraient un an, les pertes économiques s'étendraient à environ 2,6 billions de yens, réduisant le PIB de 0,43 %.

(Source : Zhengshi'er)