McKinsey: Die Nachfrage nach Seltenerdstoffen in Magneten wird sich verdreifachen

Laut Mining.com prognostiziert ein Bericht von McKinsey & Company, dass sich der Markt für Permanentmagnete aus Seltenen Erden bis 2035 verdreifachen wird, da sich die Energiewende beschleunigt, was größere Herausforderungen für die globale Versorgung darstellt.

Permanentmagnete aus Seltenen Erden sind derzeit die stärksten Magnete, die für den Einsatz in Motoren und Windturbinengeneratoren verfügbar sind. Diese Magnete benötigen typischerweise vier Seltenerd-Elemente als Rohstoffe: Neodym (Nd), Praseodym (Pr), Dysprosium (Dy) und Terbium (Tb). Die ersten beiden sind die Hauptbestandteile, während die beiden letzteren Zusatzstoffe sind, die in kritischeren Anwendungen zur Leistungssteigerung verwendet werden.

McKinsey schätzt, dass Seltene Erden, die in Permanentmagneten verwendet werden, 80 % des Gesamtwerts des Marktes für Seltene Erden ausmachen, obwohl sie nur 30 % der gesamten Produktion von Seltenen Erden ausmachen.

Aufgrund ihrer Bedeutung in sauberen Energietechnologien werden die globalen Seltenen Erden, die in Magneten verwendet werden, von 59.000 Tonnen im Jahr 2022 auf 176.000 Tonnen im Jahr 2035 ansteigen. McKinsey fügt hinzu, dass der Haupttreiber für dieses Wachstum der starke Anstieg der Marktdurchdringung von Elektrofahrzeugen ist, der die Substitution von Kupferdrahtspulenmagneten durch Seltene Erden übertrifft. Ein weiterer Faktor ist die rasante Entwicklung erneuerbarer Energien.

Gleichzeitig könnte das Angebot um bis zu 30 % sinken. Geopolitische Instabilität kann die Knappheit an Seltenen Erden verschärfen.

McKinsey warnt, dass es trotz der Bemühungen von Ländern auf der ganzen Welt, ihre eigenen Lieferketten für Seltene Erden zu entwickeln, schwierig sein wird, die Lieferkette in den nächsten 5 bis 10 Jahren zu diversifizieren. Die lange Vorlaufzeit für den Bau neuer Bergbau- und Verarbeitungsanlagen, Umweltauflagen und hohe Kosten machen Sekundärressourcen wie das Recycling immer wichtiger.

Derzeit stammen über 80 % der Seltene-Erden-Abfälle aus Teilen in Unterhaltungselektronik, Elektro- oder Verbrennungsmotorfahrzeugen, die alle kleinere Magnete für Motoren, Bremsen und Sensoren verwenden.

McKinsey geht jedoch davon aus, dass die zunehmende Verwendung von magnetischen Seltenerd-Elementen in Elektrofahrzeugen und Windturbinen bis 2050 zu einer Ausweitung der Abfallquellen führen könnte. Reine Elektrofahrzeugantriebssysteme, Industriemotoren und Windturbinen könnten ähnliche Mengen an Seltene-Erden-Abfällen erzeugen und somit eine neue und größere Quelle für Magnete darstellen, die einen höheren Anteil an wertvollen schweren Seltenerd-Elementen enthalten.

McKinsey schätzt, dass es etwa 40.000 Tonnen an Abfällen aus Seltenen Erden vor dem Verbrauch gibt, die aus den Design- und Fertigungsphasen von Magneten stammen, und etwa 41.000 Tonnen an Abfällen aus Seltenen Erden nach dem Verbrauch, die aus verschiedenen Produkten am Ende ihrer Lebensdauer stammen.

McKinsey geht davon aus, dass die Abfälle aus Seltenen Erden nach dem Verbrauch im Vergleich zur relativ konzentrierten Verteilung der Abfälle aus Seltenen Erden vor dem Verbrauch geografisch stärker verteilt, aber schwieriger zu recyceln sind.

McKinsey stellt fest, dass das Recycling von Seltenerd-Elementen nach dem Verbrauch die spezialisierte Trennung von Magneten zur weiteren Verarbeitung erfordert, eine Praxis, die derzeit in der bestehenden Recycling-Wertschöpfungskette, die sich auf hochwertige oder großvolumige Materialien wie Gold und Kupfer oder Aluminium und Stahl konzentriert, nicht angewendet wird.