맥킨지: 자석용 희토류 수요 3배 증가

Mining.com에 따르면, McKinsey & Company의 보고서는 에너지 전환이 가속화됨에 따라 희토류 영구 자석 시장이 2035년까지 3배로 성장할 것으로 예측하며, 이는 글로벌 공급에 더 큰 과제를 제기합니다.

희토류 영구 자석은 현재 모터 및 풍력 터빈 발전기에 사용 가능한 가장 강력한 자석입니다. 이러한 자석은 일반적으로 네오디뮴(Nd), 프라세오디뮴(Pr), 디스프로슘(Dy), 터븀(Tb)의 4가지 희토류 원소를 원료로 필요로 합니다. 처음 두 가지는 주요 구성 요소이며, 나머지 두 가지는 성능 향상을 위해 더 중요한 응용 분야에 사용되는 첨가제입니다.

McKinsey는 전체 희토류 생산량의 30%만을 차지하지만, 영구 자석에 사용되는 희토류가 전체 희토류 시장 가치의 80%를 차지한다고 추정합니다.

청정 에너지 기술의 중요성으로 인해, 자석에 사용되는 글로벌 희토류는 2022년 59,000톤에서 2035년 176,000톤으로 증가할 것입니다. McKinsey는 이러한 성장의 주요 동인은 전기 자동차의 침투율이 크게 증가하는 것이며, 이는 희토류 대신 구리선 코일 자석을 사용하는 것을 능가한다고 덧붙입니다. 또 다른 요인은 재생 에너지의 급속한 발전입니다.

동시에 공급은 최대 30% 감소할 수 있습니다. 지정학적 불안정은 희토류 공급 부족을 악화시킬 수 있습니다.

McKinsey는 전 세계 국가들이 자체 희토류 공급망을 개발하기 위해 노력하고 있지만, 향후 5~10년 안에 공급망을 다변화하는 것은 어려울 것이라고 경고합니다. 새로운 채굴 및 가공 시설 건설에 오랜 시간이 걸리고, 환경적 장애물과 높은 비용으로 인해 재활용과 같은 2차 자원이 점점 더 중요해지고 있습니다.

현재 희토류 폐기물의 80% 이상이 소비자 전자 제품, 전기 또는 내연 기관 차량의 부품에서 발생하며, 이들은 모두 모터, 브레이크 및 센서에 더 작은 자석을 사용합니다.

그러나 McKinsey는 2050년까지 전기 자동차 및 풍력 터빈에서 자기 희토류 원소의 사용이 증가함에 따라 폐기물 소스가 확대될 수 있다고 믿습니다. 순수 전기 자동차 구동 시스템, 산업용 모터 및 풍력 터빈은 유사한 양의 폐기 희토류를 생성하여 더 높은 비율의 가치 있는 중희토류 원소를 포함하는 새로운 더 큰 자석 소스를 제공할 수 있습니다.

McKinsey는 자석의 설계 및 제조 단계에서 발생하는 약 40,000톤의 사전 소비자 폐기 희토류와 다양한 수명 종료 제품에서 발생하는 약 41,000톤의 사후 소비자 폐기 희토류가 있다고 추정합니다.

McKinsey는 상대적으로 집중된 사전 소비자 폐기 희토류 분포에 비해 사후 소비자 폐기 희토류가 지리적으로 더 분산되어 있지만 재활용하기가 더 어렵다고 믿습니다.

McKinsey는 사후 소비자 희토류 원소의 재활용은 추가 처리를 위해 자석을 전문적으로 분리해야 하며, 이는 현재 금, 구리 또는 알루미늄 및 강철과 같은 고가치 또는 대량 재료에 중점을 둔 기존 재활용 가치 사슬에서 채택되지 않은 관행이라고 말합니다.