साधारण मिट्टी, बड़ी शक्तियों के खेल में एक मोलभाव का साधन: दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की होड़ की अंतर्धाराएँ

आप अपने फोन को उठाकर समाचार देखते हैं और तस्वीरें खींचते हैं। शायद आपने कभी सोचा भी नहीं होगा कि ये सामान्य काम एक रहस्यमय लेकिन महत्वपूर्ण संसाधन दुर्लभ पृथ्वी से जुड़े हैं।यह नाम थोड़ा जमीनी लगता है, यहां तक कि थोड़ा "ग्रामीण", लेकिन यह आधुनिक प्रौद्योगिकी और उद्योग का "अदृश्य राजा" है। स्मार्टफोन और इलेक्ट्रिक वाहनों से लेकर मिसाइल मार्गदर्शन और उपग्रह संचार तक,यहां तक कि पवन ऊर्जा उत्पादनदुर्लभ पृथ्वी के लिए वैश्विक दौड़ चुपचाप बंदूक के धुएं के बिना एक युद्ध में विकसित हुआ है।

दुर्लभ पृथ्वी "पृथ्वी" नहीं है, बल्कि 17 प्रकार के धातु तत्वों के लिए एक सामूहिक शब्द है। वे पृथ्वी की पपड़ी में छिपे हुए हैं, व्यापक रूप से वितरित हैं लेकिन निकालना मुश्किल है।उन्हें "दुर्लभ पृथ्वी" इसलिए नहीं कहा जाता है क्योंकि वे दुर्लभ हैंयह समुद्र तट पर सोने की तलाश की तरह है - रेत हर जगह है,लेकिन वहाँ कुछ जगहें हैं जहाँ आप वास्तव में सोने के अनाज खोद सकते हैंदुर्लभ पृथ्वी के वैश्विक भंडार वास्तव में छोटे नहीं हैं, लेकिन आर्थिक रूप से व्यवहार्य उत्खनन स्थितियों वाले देशों की संख्या बहुत सीमित है।

चीन इस दुर्लभ पृथ्वी की दौड़ में पूर्ण अग्रणी स्थिति रखता है। दुनिया के दुर्लभ पृथ्वी भंडार का 60% से अधिक चीन में है,और रिफाइनिंग और प्रसंस्करण क्षमता का एक और अधिक हिस्सा भी यहां केंद्रित है।. आंतरिक मंगोलिया में बैयान ओबो खनन क्षेत्र दुनिया की सबसे बड़ी दुर्लभ पृथ्वी खदानों में से एक है, और चीन मध्यम और भारी दुर्लभ पृथ्वी की आपूर्ति पर लगभग एकाधिकार रखता है।यह वैश्विक प्रौद्योगिकी उद्योग के "महत्वपूर्ण बिंदु" को अपने हाथ की हथेली में रखने जैसा है - चाहे आपका चिप डिजाइन कितना भी अच्छा हो या आपके हथियार कितने भी उन्नत क्यों न हों, दुर्लभ पृथ्वी के बिना, कई प्रमुख घटकों का उत्पादन नहीं किया जा सकता है।

लेकिन दुर्लभ पृथ्वी का महत्व इससे बहुत आगे जाता है। उदाहरण के लिए, नियोडियम-आयरन-बोरोन स्थायी चुंबक दुर्लभ पृथ्वी अनुप्रयोगों का एक स्टार उत्पाद हैं। जब इंजन में उपयोग किया जाता है, तो वे एक बहुत ही महत्वपूर्ण उत्पाद हैं।वे इलेक्ट्रिक वाहनों को अधिक समय तक चलाने और मोबाइल फोन के कंपन को अधिक शक्तिशाली बनाने के लिए कर सकते हैंटेरबियम और डिस्प्रोसियम जैसे तत्व सटीक निर्देशित हथियारों और रडार प्रणालियों के लिए मुख्य सामग्री हैं। उनके बिना मिसाइलें अपने लक्ष्यों को सटीक रूप से नहीं मार सकती हैं,और लड़ाकू विमानों का प्रदर्शन बहुत कम हो जाएगाइस कारण से, दुर्लभ पृथ्वी को विभिन्न देशों द्वारा लंबे समय से "रणनीतिक संसाधन" के रूप में सूचीबद्ध किया गया है और यहां तक कि "औद्योगिक विटामिन" भी कहा जाता है।

पिछले कुछ दशकों में, वैश्विक दुर्लभ पृथ्वी आपूर्ति श्रृंखला अकेले चीन द्वारा हावी रही है। लेकिन इसने भी समस्याएं लाई हैं। 2010 के आसपास, चीन ने दुर्लभ पृथ्वी निर्यात को थोड़े समय के लिए प्रतिबंधित कर दिया,और अंतरराष्ट्रीय कीमतें उछल गईं।. जापान, संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप सभी ऊपर और नीचे कूद गए। तब से कई देशों ने महसूस किया है कि एक ही आपूर्ति स्रोत पर भरोसा करना बहुत खतरनाक है!एक वैश्विक दुर्लभ पृथ्वी "डिस्कैपलिंग" और विविधता की दौड़ आधिकारिक तौर पर शुरू हो गई है.

संयुक्त राज्य अमेरिका ने जल्दबाजी में कैलिफोर्निया में माउंटेन पास खदान को फिर से शुरू कर दिया, जबकि ऑस्ट्रेलिया, म्यांमार और वियतनाम ने भी अन्वेषण और खनन में तेजी लाना शुरू कर दिया।जापान ने दुर्लभ पृथ्वी की खोज के लिए समुद्र के नीचे तक जाकर भी भारी मात्रा में निवेश किया है और पुराने मोबाइल फोन और हार्ड ड्राइव से "सोने की तलाश" करने वाली रीसाइक्लिंग तकनीक में निवेश किया है. यूरोप बहुत पीछे नहीं था, ग्रीनलैंड, स्वीडन और अन्य जगहों पर नए स्रोत खोलने की कोशिश कर रहा था. लेकिन समस्या यह है कि दुर्लभ पृथ्वी की खनन केवल पहला कदम है.अधिक कठिन हिस्सा शोधन और प्रसंस्करण हैयह प्रक्रिया जटिल और प्रदूषणकारी है। चीन को एक परिपक्व प्रणाली बनाने में दशकों लग गए हैं, और अन्य देशों के लिए कम समय में पकड़ना लगभग असंभव है।

खनन और पर्यावरण संरक्षण के अलावा तकनीकी प्रतिस्पर्धा भी चुपचाप बढ़ रही है।चीन ने दुर्लभ पृथ्वी उद्योग श्रृंखला पर अपने नियंत्रण को लगातार मजबूत किया हैसंयुक्त राज्य अमेरिका और जापान, दूसरी ओर, खनन, जुदाई से सामग्री प्रसंस्करण और उपकरण निर्माण तक विस्तार कर रहे हैं।सहयोगी सहयोग और तकनीकी प्रतिस्थापन के माध्यम से अपनी निर्भरता को कम करने की कोशिश कर रहे हैं।उदाहरण के लिए, वे ऐसे मोटर्स विकसित कर रहे हैं जो दुर्लभ पृथ्वी का कम या कोई उपयोग नहीं करते हैं और वैकल्पिक सामग्री का संश्लेषण करने का प्रयास करते हैं।यह दुर्लभ पृथ्वी से पूरी तरह से छुटकारा पाने के लिए लगभग असंभव कार्य है.

भविष्य में दुर्लभ पृथ्वी के लिए प्रतिस्पर्धा केवल अधिक तीव्र हो जाएगी। नई ऊर्जा, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और एयरोस्पेस जैसे उद्योगों के विस्फोटक विकास के साथ,दुर्लभ पृथ्वीओं की मांग में वृद्धि जारी रहने की उम्मीद हैजबकि देश आपूर्ति के नए स्रोतों की तलाश कर रहे हैं और पुनर्चक्रण प्रौद्योगिकियों में भारी निवेश कर रहे हैं, वे राजनयिक और आर्थिक साधनों के माध्यम से चुपचाप प्रतिस्पर्धा भी कर रहे हैं।दुर्लभ पृथ्वी अब केवल वस्तु व्यापार नहीं है बल्कि प्रमुख शक्तियों के बीच रणनीतिक चिप बन गई है.