O solo sem importância, uma moeda de troca no jogo das grandes potências: as correntes subterrâneas das terras raras se agitam

Você pega no telefone, lê as notícias e tira uma foto, mas talvez nunca tenha pensado que essas ações aparentemente comuns estão realmente ligadas a um recurso misterioso, mas crucial - as terras raras.O nome parece um pouco terreno., mesmo um pouco "rustico", mas é o "rei invisível" da tecnologia moderna e da indústria.mesmo a geração de energia eólicaA corrida global pelas terras raras evoluiu silenciosamente para uma guerra sem fumo de arma.

As terras raras não são "terra", mas um termo coletivo para 17 tipos de elementos metálicos.A razão pela qual são chamadas de "terras raras" não é porque são rarasÉ como procurar ouro na praia - a areia está por todo o lado.Mas há poucos lugares onde você pode realmente cavar grãos de ouroAs reservas mundiais de terras raras não são na realidade pequenas, mas o número de países com condições de extracção economicamente viáveis é muito limitado.

A China detém a posição de liderança absoluta nesta corrida de terras raras.e uma proporção ainda maior da capacidade de refino e transformação também se concentra aqui.A área mineira de Bayan Obo, na Mongólia Interior, é uma das maiores minas de terras raras do mundo, e a China quase monopoliza o fornecimento de terras raras médias e pesadas.Isto é como segurar na palma da mão o "ponto vital" da indústria tecnológica global - não importa quão bom seja o projeto do seu chip ou quão avançadas sejam suas armas, sem terras raras, muitos componentes chave não podem ser produzidos.

Mas a importância das terras raras vai muito além disso. Por exemplo, os ímãs permanentes de neodímio-ferro-boro são um produto estrela de aplicações de terras raras.podem fazer com que os veículos elétricos funcionem mais e tornem a vibração dos telefones celulares mais poderosaElementos como o terbínio e o disprósio são materiais essenciais para armas de precisão e sistemas de radar, sem eles os mísseis podem não atingir os seus alvos com precisão.e o desempenho dos caças será muito reduzidoPor esta razão, as terras raras têm sido listadas há muito tempo como "recursos estratégicos" por vários países e até chamadas de "vitaminas industriais".

Durante as últimas décadas, a cadeia de fornecimento global de terras raras foi dominada pela China sozinha. mas isso também trouxe problemas. por volta de 2010, a China restringiu brevemente as exportações de terras raras,e os preços internacionais dispararamDesde então, muitos países perceberam que confiar numa única fonte de abastecimento é muito perigoso.Uma corrida global de "desacoplamento" e diversificação de terras raras começou oficialmente..

Os Estados Unidos rapidamente reiniciaram a mina de Mountain Pass, na Califórnia, enquanto a Austrália, Mianmar e Vietnã também começaram a acelerar a exploração e mineração.O Japão até foi ao fundo do mar em busca de terras raras e investiu pesadamente em tecnologia de reciclagem - "pesquisa de ouro" de telefones celulares antigos e discos rígidosA Europa não ficou muito atrás, tentando abrir novas fontes na Groenlândia, Suécia e noutros lugares.A parte mais difícil é a refinação e o processamentoEste processo é complexo e poluente. A China demorou décadas a formar um sistema maduro, e é quase impossível que outros países o alcancem em pouco tempo.

Para além da mineração e da protecção do ambiente, a concorrência tecnológica também está a aumentar silenciosamente.A China reforçou continuamente o seu controlo sobre a cadeia industrial das terras rarasOs Estados Unidos e o Japão, por outro lado, não conseguiram estabelecer uma política comum de produção e de distribuição de produtos.Os Estados-Membros estão a tentar reduzir a sua dependência através da cooperação aliada e da substituição tecnológica.Por exemplo, estão a desenvolver motores que utilizam menos ou nenhuma terra rara e tentam sintetizar materiais alternativos.É quase impossível eliminar completamente as terras raras..

A competição pelas terras raras no futuro só se tornará mais intensa.A procura de terras raras deverá continuar a aumentarEnquanto os países procuram novas fontes de abastecimento e investem fortemente em tecnologias de reciclagem, também competem discretamente através de meios diplomáticos e económicos.As terras raras não são mais apenas um comércio de mercadorias, mas tornaram-se uma moeda estratégica no jogo entre as grandes potências.