Tanah yang tidak mencolok, sebuah alat tawar-menawar dalam permainan kekuatan besar: arus bawah perebutan tanah jarang

Anda mengambil ponsel, membaca berita, dan mengambil foto. Anda mungkin tidak pernah berpikir bahwa tindakan-tindakan yang tampaknya biasa ini sebenarnya terkait dengan sumber daya yang misterius namun penting - bumi langka.Namanya terdengar sedikit lemah., bahkan sedikit "rustik", tapi itu adalah "raja tak terlihat" dari teknologi modern dan industri.bahkan pembangkit listrik tenaga anginPerlombaan global untuk tanah langka telah perlahan berkembang menjadi perang tanpa asap senjata.

Bumi langka bukanlah "bumi", melainkan istilah kolektif untuk 17 jenis unsur logam.Alasan mereka disebut "bumi langka" bukan karena mereka langkaIni seperti mencari emas di pantai - pasir ada di mana-mana.tapi ada beberapa tempat di mana Anda benar-benar dapat menggali biji emasCadangan global zat tanah langka sebenarnya tidak kecil, tetapi jumlah negara dengan kondisi ekstraksi yang ekonomis sangat terbatas.

Cina memegang posisi terdepan dalam perlombaan bumi langka ini. lebih dari 60% dari cadangan bumi langka di dunia berada di Cina,Dan sebagian besar kapasitas pemurnian dan pemrosesan juga terkonsentrasi di sini.Daerah tambang Bayan Obo di Mongolia Dalam adalah salah satu tambang bumi langka terbesar di dunia, dan Cina hampir memonopoli pasokan bumi langka menengah dan berat.Ini seperti memegang "titik penting" industri teknologi global di telapak tangan Anda - tidak peduli seberapa baik desain chip Anda atau senjata Anda, tanpa tanah langka, banyak komponen kunci tidak dapat diproduksi.

Tapi pentingnya bumi langka jauh melampaui ini. misalnya, neodymium-besi-bor magnet permanen adalah produk bintang dari aplikasi bumi langka.mereka bisa membuat kendaraan listrik berjalan lebih lama dan membuat getaran ponsel lebih kuatElemen seperti terbium dan dysprosium adalah bahan inti untuk senjata dan sistem radar yang dipandu dengan presisi tanpa mereka rudal mungkin tidak akan mencapai target dengan tepatdan kinerja jet tempur akan sangat berkurangUntuk alasan ini, bumi langka telah lama terdaftar sebagai "sumber daya strategis" oleh berbagai negara dan bahkan disebut "vitamin industri".

Selama beberapa dekade terakhir, rantai pasokan bumi langka global telah didominasi oleh Cina saja. tapi ini juga membawa masalah. sekitar tahun 2010, Cina sebentar membatasi ekspor bumi langka,dan harga internasional melonjak. Jepang, Amerika Serikat, dan Eropa semua melompat ke atas dan ke bawah. sejak itu banyak negara menyadari bahwa mengandalkan sumber pasokan tunggal terlalu berbahaya!perlombaan "pembedaan" dan diversifikasi bumi langka secara global secara resmi dimulai.

Amerika Serikat dengan tergesa-gesa memulai kembali tambang Mountain Pass di California, sementara Australia, Myanmar, dan Vietnam juga mulai mempercepat eksplorasi dan pertambangan.Jepang bahkan pergi ke dasar laut untuk mencari tanah langka dan berinvestasi besar-besaran dalam teknologi daur ulang - "mencari emas" dari ponsel tua dan hard driveEropa tidak jauh di belakang, mencoba untuk membuka sumber baru di Greenland, Swedia, dan tempat lain.Bagian yang lebih sulit adalah pemurnian dan pengolahanProses ini rumit dan mencemari. Cina telah membutuhkan beberapa dekade untuk membentuk sistem yang matang, dan hampir mustahil bagi negara lain untuk mengejar ketinggalan dalam waktu singkat.

Selain pertambangan dan perlindungan lingkungan, persaingan teknologi juga semakin meningkat.China terus memperkuat kendali atas rantai industri bumi langka, memperluas secara bertahap dari pertambangan, pemisahan ke pengolahan bahan dan manufaktur perangkat.berusaha mengurangi ketergantungan mereka melalui kerjasama sekutu dan penggantian teknologiSebagai contoh, mereka mengembangkan motor yang menggunakan lebih sedikit atau tidak ada tanah langka dan mencoba untuk mensintesis bahan alternatif.itu hampir tugas yang mustahil untuk benar-benar menyingkirkan bumi langka.

Persaingan untuk tanah langka di masa depan hanya akan menjadi lebih sengit. dengan pertumbuhan eksplosif industri seperti energi baru, kecerdasan buatan, dan aerospace,permintaan untuk bumi langka diperkirakan akan terus meningkatSementara negara-negara mencari sumber pasokan baru dan berinvestasi besar-besaran dalam teknologi daur ulang, mereka juga secara diam-diam bersaing melalui cara diplomatik dan ekonomi.Bumi langka tidak lagi hanya perdagangan komoditas tetapi telah menjadi chip strategis dalam permainan antara kekuatan besar.