خاک بی‌نشان، یک برگ برنده در بازی قدرت‌های بزرگ: جریان‌های زیرزمینی رقابت بر سر عناصر کمیاب

شما تلفن خود را بالا می برید، اخبار را مرور می کنید و عکس می گیرید. شاید هرگز فکر نکرده باشید که این اقدامات ظاهراً معمولی در واقع به یک منبع مرموز اما حیاتی - زمین های نادر - مرتبط است.اسمش یه کم زمین گیر به نظر میاداز تلفن های هوشمند و وسایل نقلیه الکتریکی تا هدایت موشک و ارتباطات ماهواره ای،حتی تولید انرژی بادیرقابت جهانی برای زمین های نادر به یک جنگ بدون دود اسلحه تبدیل شده است.

زمین های نادر "زمین" نیستند، بلکه اصطلاحی جمعی برای ۱۷ نوع عنصر فلزی هستند. آنها در پوسته زمین پنهان شده اند، به طور گسترده ای توزیع شده اند، اما استخراج آنها دشوار است.دلیلی که آنها را "زمین های نادر" می نامند این نیست که نادر هستنداین مثل جستجوی طلا در ساحل است - شن و ماسه همه جا هست،اما مکان های کمی وجود دارد که در آن می توانید دانه های طلا را حفاری کنید.ذخایر جهانی زمین های نادر در واقع کوچک نیستند، اما تعداد کشورهای دارای شرایط استخراج اقتصادی بسیار محدود است.

چین در این رقابت زمین های نادر، جایگاه مطلق رهبری را در دست دارد. بیش از ۶۰ درصد از ذخایر زمین های نادر جهان در چین است.و سهم بالاتری از ظرفیت پالایش و پردازش نیز در اینجا متمرکز است.منطقه معدن Bayan Obo در مغولستان داخلی یکی از بزرگترین معدن های زمین های نادر جهان است و چین تقریبا انحصار عرضه زمین های نادر متوسط و سنگین را دارد.این مثل این است که "نقطه حیاتی" صنعت فناوری جهانی را در دست خود نگه دارید - مهم نیست که چه تراشه ای طراحی شده و یا سلاح های پیشرفته ای دارید، بدون زمین های نادر، بسیاری از اجزای کلیدی نمی توانند تولید شوند.

اما اهمیت زمین های نادر بسیار فراتر از این است. به عنوان مثال، مغناطیس های دائمی نئودیمیوم- آهن- بورون یک محصول ستاره ای از کاربردهای زمین های نادر هستند. هنگامی که در موتورها استفاده می شود،آنها می توانند خودروهای الکتریکی را طولانی تر کنند و ارتعاش تلفن های همراه را قوی تر کنندعناصر مثل تربیوم و دیسپروسیوم مواد اصلی برای سلاح های دقیق و سیستم های رادار هستند بدون آنها موشک ها ممکن است به اهداف خود با دقت نرسندو عملکرد جنگنده ها به شدت کاهش خواهد یافتبه همین دلیل، زمین های نادر مدت هاست که توسط کشورهای مختلف به عنوان "املاک استراتژیک" و حتی به عنوان "ویتامین های صنعتی" ذکر شده اند.

در طول چند دهه گذشته، زنجیره تامین جهانی زمین های نادر به تنهایی توسط چین تحت سلطه بوده است. اما این نیز مشکلات را به همراه داشته است. در حدود سال 2010، چین به طور کوتاه صادرات زمین های نادر را محدود کرد.و قیمت های بین المللی به شدت افزایش یافت. ژاپن، ایالات متحده و اروپا همه به بالا و پایین پریدند. از آن زمان بسیاری از کشورها متوجه شدند که تکیه کردن بر یک منبع واحد تامین بیش از حد خطرناک است! بنابراین،مسابقه ي "آزاد کردن" و تنوع بخشيدن زمين هاي نادر رسماً آغاز شده.

ایالات متحده به سرعت معدن ماونتن پاس را در کالیفرنیا دوباره شروع کرد، در حالی که استرالیا، میانمار و ویتنام نیز شروع به تسریع اکتشاف و معدن کردند.ژاپن حتی برای پیدا کردن زمین های نادر به دریاها رفت و سرمایه گذاری زیادی در تکنولوژی بازیافت کرد - "پنج کردن طلا" از تلفن های همراه و هارد دیسک های قدیمیاما مشکل این است که استخراج زمین های نادر تنها اولین گام است.قسمت سخت تر پالایش و پردازش استاین فرآیند پیچیده و آلاینده است. چین دهه ها طول کشید تا یک سیستم بالغ را شکل دهد، و برای سایر کشورها تقریبا غیرممکن است که در مدت کوتاهی به دست آورند.

علاوه بر معدن و حفاظت از محیط زیست، رقابت تکنولوژی نیز به آرامی در حال افزایش است.چین به طور مداوم کنترل خود را بر روی زنجیره صنعت زمین های نادر تقویت کرده استاز سوی دیگر، ایالات متحده و ژاپن، در حال گسترش گام به گام از معدن، جداسازی به پردازش مواد و تولید دستگاه هستند.تلاش می کنند وابستگی خود را از طریق همکاری متحد و جایگزینی تکنولوژی کاهش دهند.به عنوان مثال، آنها در حال توسعه موتورهایی هستند که از زمین های نادر کمتر استفاده می کنند و در تلاش برای سنتز مواد جایگزین هستند.تقریباً کار غیرممکن است که به طور کامل از بین بردن زمین های نادر.

رقابت برای زمین های نادر در آینده فقط شدیدتر خواهد شد. با رشد انفجاری صنایع مانند انرژی جدید، هوش مصنوعی و هوافضا،انتظار می رود تقاضا برای زمین های نادر همچنان افزایش یابددر حالی که کشورها به دنبال منابع جدید تامین و سرمایه گذاری سنگین در فن آوری های بازیافت هستند، آنها همچنین به آرامی از طریق راه های دیپلماتیک و اقتصادی رقابت می کنند.زمین های نادر دیگر فقط یک تجارت کالایی نیستند بلکه تبدیل به یک تراشه استراتژیک در بازی بین قدرت های بزرگ شده اند.