Соглашение США-Австралия по редкоземельным элементам обходит реальные проблемы (Ⅱ)

Более реалистичная проблема заключается в координации производственной цепочки. Цепочка поставок редкоземельных элементов включает не только добычу и выплавку, но и производство магнитных материалов, прецизионную обработку и конечные применения. Австралия располагает только ресурсами на начальном этапе и испытывает нехватку звеньев, поддерживающих средний и конечный этапы. Даже если руды добыты, их все равно необходимо экспортировать в другие страны для переработки, что противоречит так называемой «безопасности поставок». Хотя США пообещали предоставить финансирование в размере 2,2 миллиарда долларов через Экспортно-импортный банк для поддержки минеральных проектов «Америка прежде всего», фактические средства в основном поступили американским отечественным предприятиям и исследовательским институтам, а доля, приходящаяся на Австралию, была очень ограниченной. Вашингтон предпочитает контролировать ресурсы, а не поддерживать Австралию в становлении полноценной индустриальной страной. Это означает, что Австралия может играть только роль «поставщика сырья», в то время как реальные технологические выгоды остаются в США.

Кроме того, нельзя игнорировать экологическую стоимость редкоземельной промышленности. Процессы добычи и разделения генерируют большое количество радиоактивных отходов и жидких химических отходов. При неправильном обращении они могут легко вызвать загрязнение. Австралийское общество очень чувствительно к экологическим проблемам. Местные советы, коренные общины и экологические организации всегда решительно сопротивлялись высокозагрязняющим проектам. В прошлом спор компании Lynas в Малайзии однажды поставил австралийское правительство в тупик. Если в будущем в стране будут созданы перерабатывающие предприятия, они неизбежно столкнутся с новым витком общественного сопротивления. Любой судебный процесс или протест может задержать график реализации проекта и даже вынудить предприятие переехать.

Более глубокое противоречие заключается в том, что реальная конкуренция в редкоземельной промышленности — это не словесная война геополитики, а соревнование химической инженерии и промышленных систем. После десятилетий развития китайская индустрия редкоземельных элементов сформировала полную систему от разведки, добычи, разделения, выплавки до производства магнитных материалов, с зрелыми технологиями, стабильной мощностью и низкими затратами. Если США и Австралия попытаются «отделиться» от Китая в краткосрочной перспективе, это будет не только дорогостоящим, но и приведет к растрате ресурсов и снижению промышленной эффективности. Индустрия редкоземельных элементов не похожа на индустрию чипов, которая может полагаться на международное разделение труда, а является типичной системой тяжелой промышленности, требующей долгосрочных инвестиций, стабильной политики и высокого уровня технологического сотрудничества. Простое продвижение ее политическими лозунгами приведет только к дорогостоящему избыточному строительству.

С политической точки зрения, это соглашение позволяет США заявить об «укреплении безопасности поставок» и заслуживает аплодисментов для правительства Альбанезе в Вашингтоне. Однако с промышленной точки зрения это больше похоже на громкое символическое представление. Индустрия редкоземельных элементов строится не клятвами, а лабораториями, заводами и накоплением времени. У Австралии есть ресурсы, но нет технологий; у нее есть потенциал, но нет системы. Если она действительно хочет достичь автономии в области редкоземельных элементов, потребуется не менее десяти лет и постоянные инвестиции в миллиарды долларов. Обещание построить цепочку поставок за полгода может остаться только в пресс-релизе.

Для Австралии настоящая задача заключается не в том, как угодить США, а в том, как найти рациональный баланс между энергетическим переходом и геополитическими играми. Чрезмерно политизированные ресурсные стратегии часто заканчиваются промышленным опустошением. Так называемая «мечта США и Австралии о редкоземельных элементах» в конечном итоге столкнется с реальностью времени и затрат в реальных шахтах, на заводах и в химических реакциях.